- А это лорд Дерек Вайн...

Она не успела закончить. Очень странное выражение промелькнуло в прищуренных глазах главного редактора.

- Мы знакомы, - сухо обронил он.

Знакомы? Странно, Дерек никогда об этом и словом ни обмолвился. Лидия быстро перевела взгляд на Дерека и удивленно нахмурилась.

- Да, когда-то вместе учились, - проговорил Виктор.

А вот это было уж совсем неожиданно.

- Так вы тоже маг, Дерек? - вырвалось у нее.

Вместо него ответил Виктор:

- Но господин Вайн не доучился. Вернее...

Лидия заметила, как повеяло напряжением и закаменели плечи главного редактора. А Виктор выдержал еще пару секунд и добавил:

- Вернее, я уже не помню, что там было. Кажется, вас перевели?

- Именно, я решил продолжить обучение в другом месте.

- Конечно, - Виктор тонко улыбнулся.

Из этого странного разговора Лидия поняла только одно - в прошлом у Дерека и ее бывшего мужа были какие-то трения. Но сейчас ей это было безразлично, у нее самой был изрядный счет к Виктору. А Дерек... Лидия мысленно пожала плечами, Дерек помогал ей самовыразиться.

Однако разговор затянулся, а ей еще надо было поторопиться, чтобы успеть попасть домой раньше, чем приедет клинер. Поэтому она улыбнулась главному редактору и сказала:

- Рада была видеть вас, Дерек. Приглашение на обед остается в силе.

- Благодарю, леди Салем. Буду непременно, - проговорил тот.

Кивнула ему и направилась к выходу. А Виктор с пакетами за ней, но прежде чем уйти, он обернулся к Дереку и выдал с каким-то тайным смыслом:

- Да, Вайн, кое-что остается в силе.

За это она готова была его прибить. Однако Дерек смотрел им вслед, и - нет, улыбка не сошла с ее лица, пока они не скрылись за дверью.

***

Как только они оказались на улице, Виктор, насвистывая, уставился в сторону. У нее тоже не было ни малейшего желания смотреть на него, но присутствие бывшего почему-то ощущалось как-то слишком ярко, и это было неправильно. Лидия сказала себе, что это от злости. Но вот они дошли до ее машины, и она повернулась к нему лицом и с натянутой улыбкой проговорила:

- Благодарю. Дальше я сама.

- Не стоит благодарности, дорогая, - кивнул он с кривоватой улыбкой. - Я был рад тебе помочь.

Рад помочь?! Возмущение в ней просто взвилось. Медленно выдохнув, чтобы не сорваться, она спросила:

- А с чего вам вздумалось, лорд Салем, бросаться мне на помощь?

Он насмешливо хмыкнул, густые темные брови шевельнулись.

- Я случайно оказался рядом, увидел тебя, подошел. Разве не стоило?

«Конечно, нет!» - мелькнуло в голове у Лидии, а вслух она сказала светским тоном:

- Ты очень любезен.

И хотела забрать у него пакеты, но он не отдал, отвел ее руку.

- Открой багажник.

Это прозвучало так властно, что она почему-то подчинилась. И потом злилась на себя, глядя, как мужчина укладывает ее пакеты. А он закончил и спросил:

- Так весь этот гастрономический рай для Вайна?

Такая непередаваемо скептическая интонация... Она просто не выдержала:

- Это тебя как-то касается?

- Нисколько, дорогая.

На этом надо остановиться, но он выводил ее из себя.

- И кстати, как ты оказался в городе? Ты ведь, кажется, собирался работать?

Один шаг, маленький, незаметный, но он приблизился и проговорил:

- Мне нужно было встретиться с Истваром. По работе.

- В магазине изящного женского белья? - вырвалось у Лидии, прежде чем она успела подумать.

А Виктор усмехнулся и подался к ней. Рука легла на крышку багажника, непослушная челка свесилась на лоб.

- Что я слышу, дорогая, ты интересуешься моей личной жизнью?

Он был слишком близко. Слишком пристально смотрел ей в глаза, слишком влиял на нее. Это вдруг вернуло ее в прошлое, напомнило, из-за чего они развелись. И нет, она до сих пор его не простила.