- Кто здесь? - резко спросил мужчина, от него мгновенно пошла колючая волна.

- Это всего лишь я, - в дверях возник Виктор Салем и недоуменно на него уставился.

В тот момент Лидия испытывала двойственные чувства. С одной стороны, большое облегчение при виде бывшего мужа и даже... Радость? С другой - он опять испортил ей свидание.

- Ты вернулся? - спросила она, стараясь держаться невозмутимо.

- Да, дорогая, - Виктор перевел на нее взгляд. - Представь себе, удалось закончить дела раньше, чем я рассчитывал.

Он шагнул в кухню и теперь смотрел на нее с высоты своего роста. Непослушная челка свесилась на лоб, в темных глазах насмешливый блеск. На какую-то долю секунды Лидия засмотрелась. А он сказал, медленно растягивая слова:

- И решил вернуться пораньше. Подумал, вдруг тебе грозит какая-то опасность?

- Здесь ей ничто не угрожает, кроме вас, Салем, - зло выплюнул Дерек Вайн.

- А, это вы, Вайн? - язвительно усмехнулся Виктор. - Налаживаете отношения? Может быть, планируете перебраться сюда жить?

Дерек буквально почернел лицом, холодная волна рванулась от него, заполняя все пространство. Лидия невольно сжалась, а он повернулся к ней и сказал:

- Лидия, подумайте о моем предложении. А сейчас прошу извинить. Мне пора.

Коротко поклонился и вышел.

Все произошло так стремительно...

- Дерек, подождите! - Лидия пошла следом.

Он уже успел дойти до входных дверей, но обернулся, строго на нее глядя.

- Мы не договорили, - неловко повела плечом она.

- Ничего, леди. Поговорим в другой раз. И настоятельно прошу вас, подумайте о моем предложении. Я буду счастлив увезти вас отсюда хоть завтра.

Развернулся и ушел. А Лидия осталась стоять в холле, смотрела, как главный редактор садится в машину и отъезжает от особняка. Потом вернулась в кухню. И так и замерла, в первый момент онемев от возмущения. Виктор сидел за столом и доедал кусок шоколадного торта из ее тарелки!

Увидев ее, состроил такое лицо, что у Лидии ни малейших сомнений не осталось - он сделал все это специально. Она прошла в обеденную зону и замерла напротив. Бывший муж застыл, глядя на нее.

- Неужели нельзя просто не вмешиваться в мою жизнь? - спросила она.

А он вдруг усмехнулся и сказал:

- Неплохой торт.

Он опять играл? Манипулировал ее чувствами?

- Между прочим, его купил Дерек Вайн, - сказала она, показав на торт.

Но если она думала смутить его или испортить ему аппетит, то она ошибалась.

- Что ты говоришь? - Виктор продолжил есть как ни в чем не бывало.

А когда доел, медленно отложил в сторону тарелку и неожиданно мягко сказал:

- В следующий раз, когда у тебя засорится канализация, или еще что-то подобное произойдет, звони мне, ладно?

Что-то такое было в его взгляде, отчего она снова на мгновение застыла, не в силах отвести глаза. Потом усилием воли заставила себя вынырнуть из этого дурацкого состояния и спросила:

- А почему ты вдруг беспокоишься об этом?

Непонятное выражение отразилось н его лице, а потом он снова стал насмешливым и язвительным.

- Как же мне не беспокоиться, дорогая? Это ведь и мой дом тоже. Не хотелось бы, чтобы он превратился в развалины.

Это было так цинично.

- Ты невыносим! - вспылила она.

Тут же повернулась и вышла из кухни.

***

Ушла в спальню и ходила из угла в угол, почему-то обидно было ужасно. Хотя какой смысл был на него обижаться? Что еще она ожидала от него услышать?

Несколько минут прошло, послышались твердые шаги, в спальню вошел Виктор. Подошел к ней вплотную и спросил, глядя ей в глаза:

- О каком предложении говорил Дерек Вайн?

Он стоял слишком близко, а она была на нервах. Эмоции! Наверное, ее потому и захлестнуло так резко этим ощущение его большого тела рядом. Словно волной. Он смотрел на нее не отрываясь, потом чуть заметно качнул головой и потянулся к ней.