-Какой же он красавчик, - шушукаются Настя и Кира между собой. Так и хочется рыкнуть на них, чтоб замолчали! Но сделать это я не в состоянии. Напряжена до предела. Кажется, даже пошевелиться не смогу. Соколов садится во главе стола и начинает обсуждать главные цели и задачи на ближайшее время.

Взгляд сам по себе сосредотачивается на его сцепленные в замок руки. Те самые крупные, жилистые руки, которые, казалось бы, не так давно ласкали меня. Господи, когда эти воспоминания перестанут меня терзать? Все кончено! Давно! Он бросил меня, не удосужившись даже объясниться. Как же это низко и подло было с его стороны. А теперь строит тут из себя властного и непоколебимого. Тьфу!

-Итак, перейдем к нашему новому сотруднику Шевцовой Веронике, - Соколов цепляет меня давящим взглядом. Выражение лица серьезное, жесткое. Ни единой эмоции, казалось бы, не уловить. Лишь на секунду мелькает холодная улыбка, больше напоминающая оскал.

-Швецова… - цежу я сквозь плотно стиснутые зубы. Мудак! Специально исковеркал мою фамилию! Назло мне. Подавляю медленно закипающую внутри ярость глубоким вдохом.

-Что? Повторите громче, пожалуйста, - хмурит брови, делая вид, что не расслышал.

-Моя фамилия Швецова! - выпаливаю настолько громко, отчего складывается ощущение, что мой остервенелый голос раздается эхом по всему помещению.

-Понял. Исправлю, - прожигая меня уничтожающим взглядом, холодно отрезает и делает какую-то пометку на бумаге. -А теперь прошу предоставить мне отчет, которым вы занимались вчера.

Медленно встаю из-за стола. Онемевшими ногами двигаюсь к Соколову. Тело меня будто не слушается. Каждый шаг дается с трудом, будто по лезвию иду.

«Не смотри на него, не смотри…»

Но когда я подхожу слишком близко, наши взгляды все таки встречаются. Черная тьма его глаз поглощает меня. Хочет сожрать подобно хищнику. Протягиваю дрожащими руками папку. Соколов небрежно выхватывает её. Несколько минут деловито изучает. Хмыкает с усмешкой, а затем поднимает на меня уничтожающий взгляд. Растоптать хочет. Унизить.

«Артем Андреевич, вы слишком предсказуемы» - очень хочется мне сейчас сказать. Но я молчу. Молчу, ожидая его вердикта.

-Никуда не годится, - скверно заключает, морща лицом, будто бы мое присутствие ему настолько неприятно, что он едва сдерживается. Я все сделала правильно. Не сомневаюсь в этом. Поэтому сдаваться вовсе не собираюсь. Внутри, несомненно, гложет обида из-за того, что он прямо сейчас выставляет меня перед всем коллективом на посмешище. Да уж, Тёма… Каким ты был козлом, таким и остался! Вскидываю на него провоцирующий взгляд, словно на поле боя вступаю. Гордо задрав вверх подбородок, готовлюсь выслушать его «обоснованные» замечания в мой адрес.

10. Глава 9

Ника

-Если бы вы, Вероника Викторовна, исправно выполняли свою работу, а не крутили шашни с сотрудниками, полагаю, отчет был бы более качественным, - жестко высекает Соколов, а у меня в это время от возмущения широко открывается рот. Это я здесь шашни кручу?!

-Это неправда, - все, что удается выдавить из себя. Слова будто бы застревают в горле. Во рту пересыхает. Мое бедное сердце работает на износ. Во всем теле стремительно повышается температура. А тем временем десятки пар изумленных глаз уставляются на меня.

-И да, я предупреждал вас насчет опозданий. Похоже, слова вы плохо понимаете. Значит, придется придумать для вас наказание, - с хладнокровным равнодушием произносит. Хорошо, что я сегодня не успела позавтракать. Желудок скручивает в тугой узел. Тошнота резко подкатывает к горлу. А затем, в какой-то момент во мне вспыхивает такое неконтролируемое возмущение, что я забываю как дышать.