– Так рано? – надувает губы подруга. – Я думала, еще побудешь со мной.

– Нет, Кать, не могу. Ты же знаешь, мне завтра рано вставать, -выдаю весомый аргумент. Но дело даже не в этом. Я больше не могу здесь находиться зная, что рядом Соколов. Не могу терпеть его присутствие. Мне хочется скорее уехать домой и залезть под ледяной душ. Остудить жар своего тела и смыть его дурманящий запах!

– Ладно…Никусь, не обидишься, если я останусь? Это кстати, Даня, познакомься, – с глазами, полными восторга, Катька таращится на своего нового знакомого.

– Приятно познакомиться. Конечно не обижусь, приятного вечера! – толкаю я напоследок, беру сумочку и на ватных ногах движусь к выходу из клуба. С опаской смотрю по сторонам, а взгляд украдкой пытается отыскать ЕГО! Вроде бы чисто. С тяжелым сердцем выхожу из заведения, нутром ощущая, что он все же где-то рядом.

Глава 17

Артем

Сажусь в машину. Нервно барабаню пальцами по рулю. Ника. Вот же заноза! И я, чёрт возьми, не могу ее игнорировать. А надо бы. Чем я думал, когда решил взять ее к себе на фирму?! На тебе, Артем, расхлебывай теперь. И если я своим навязчивым присутствием хотел чуток подпортить ей жизнь, то сейчас понимаю, что Ника портит мою не хуже. Ее слова, острые как нож, вонзаются в самую глубь моей души, выковыривая старые раны. И, тем не менее, осознаю, что мне она необходима. Необходима как воздух. Дурак я, знаю. Ничем хорошим это не кончится. Люди не меняются. И однажды она снова воткнет мне этот самый острый нож в спину. В сердце. Прокрутит несколько раз вдобавок, чтобы наверняка подох от своей любви.

Увидев на выходе из клуба ее блондинистую голову, завожу двигатель и резко срываюсь с места, со свистом затормозив прямо перед ней. Ника, испугавшись, отскакивает в сторону. Опускаю стекло, и встречаюсь с ее разгневанным взглядом. Ну что ж, змеюка, давай, выпускай свой яд!

– Соколов, ты в своем уме?! Ты смерти моей хочешь?! -возмущенно шипит кобра.

– Садись, отвезу тебя домой, – ровно, как ни в чем не бывало, отвечаю я. И пусть внутри меня сейчас пожар горит, я никогда этого внешне не покажу.

– Никуда я с тобой не поеду! – протестует Ника и отходит в сторону, гордо задрав подбородок. – Такси уже подъезжает.

– Вероника, – цежу таким тоном, чтобы она поняла сразу – отказ я не приму. – Садись, если не хочешь, чтобы я применил силу.

Несколько секунд мнется, раздумывая, соглашаться или снова выпустить свой яд в мою сторону. Только она ведь помнит, что со мной лучше не спорить. Поэтому все же садится в машину, не забыв при этом громко хлопнуть дверью.

– Ответь мне на один вопрос! – рявкает стерва, нервно дрожащими руками пытаясь пристегнуть ремень безопасности. Ее всю трясет. От злости или от того, что я сейчас снова рядом с ней?

– Я слушаю, – уставившись на дорогу, хладнокровно выдаю.

– Ты специально меня теперь караулишь? Хочешь жизнь мне испортить своим присутствием? Или что? Что ты задумал?! Отвечай!

Останавливаюсь на красный. Прикусываю губу, делая вид, что задумался над ее вопросом. На самом же деле я давно знаю на него ответ.

– Игнорировать меня теперь собираешься? Хорошо. Я тогда тоже буду молчать, – обиженно произносит Ника и отворачивается к окну. Зеленый. И я резко даю по газам, да так, что она спиной прижимается к сидению. Я еще тот любитель агрессивной езды. И она это знает. Всегда боялась, когда стрелка спидометра заходила за сотку. И сейчас вижу, что боится. Вжалась в кресло, как в спасительный щит.

– Нет, Соколов, ты все таки смерти моей хочешь, – осуждающе качает головой. Боковым зрением ощущаю, как уставилась на меня. Я лишь только давлю усмешку.