Не дождавшись моего ответа, Соколов хватает листок и принимается его изучать.

– Что-то быстро вы сдулись, Вероника Викторовна… – с открытой издевкой усмехается. Рот расплывается в белоснежной улыбке. Как же ему идет улыбаться. Когда-то давно он также улыбался мне. Кажется, будто и не было этих пяти лет. Передо мной сидит все тот же родной, любимый Тёма. Который никогда не предаст и не обидит меня. Вот только он предал и обидел. И сидит сейчас откровенно надо мной глумится! По взгляду вижу, как ему так и хочется ляпнуть что-нибудь эдакое! Напрягаюсь до боли во всем теле.

– Мой отчет был идеален, – голос предательски дрогнул, а нотки обиды не удалось скрыть.

Соколов задумчиво потирает подбородок.

– Так тем более. Если отчет по-вашему мнению был идеален, то почему вы приходите сейчас ко мне с заявлением об увольнении?! – грохочет голос Соколова, от его повышенного тона невольно дергаюсь. -Знаете, Вероник, если вы не были уверены в своей трудоспособности, зачем устраивались сюда? Судя по вашему резюме, вы просто находка, а не сотрудник! Получается, это все ложь? Похоже, ваш красный диплом совершенно ничего не стоит.

Боже, как обидно! Унизительно. Больно. Чтобы не расплакаться, с силой закусываю губу. Металлический привкус крови немного отрезвляет. Нельзя плакать…Только не здесь! Соколов прекрасно знает мои больные точки. Складывается ощущение, что он проверяет меня на прочность. Он ведь знает, как я стремилась получить этот

проклятый красный диплом! Сколько времени уделяла учебе, зубря все учебники от корки до корки.

– Это не так… – сквозь вставший ком в горле выдаю. Дыхание спирает. Ладошки от волнения вспотели. Несмотря на работающий кондиционер, мне вдруг становится очень жарко. Воздух становится раскаленным. Таким же, как и взгляд Соколова, направленный на меня в упор.

– Так докажите это, – с наглым видом демонстративно рвет мое заявление на две части и бросает в урну. – Даю вам последний шанс.

Вот только я уже не уверена, что мне нужен этот шанс. Потому как присутствие Соколова в моей жизни – настоящая пытка. Сколько мое истерзанное сердце еще готово выдержать?

– И еще. Впредь, Вероника Викторовна, следите за своими словами. Уж слишком острый у вас язык. Упоминать мои интимные связи было вовсе не обязательно, – осуждающим тоном произносит Соколов. Опускаю взгляд вниз, так как сама жалею, что не смогла тогда удержать себя в руках, как и язык за зубами. Но знать ему это вовсе не обязательно. Едва заметно киваю, словно нашкодивший ребенок.

«Я люблю тебя, Ник… Впервые в жизни влюбился. Крышу сносит от тебя…»

Прочь! Прочь! Прочь из моей головы!

– Завтра я уезжаю в другой город на несколько дней. Хочу лично побывать на заводе по производству металла, с которым мы планируем сотрудничать, – смотря на меня взглядом хищника, произносит. А я в свою очередь испытываю такое облегчение от его слов! Боже, целых несколько дней я смогу спокойно работать, не боясь его назойливого присутствия! Вот только…для чего он сейчас передо мной отчитывается? Ответ не заставляет себя долго ждать. Прочистив горло, Соколов добавляет:

– И вы поедете со мной. Вам не помешает освежить свои знания.

Что?!

Глава 13

Ника

– Серьезно?! Ты точно не шутишь?! – округлив глаза, недоверчиво выдает Катька, когда я делюсь с ней всеми событиями, произошедшие со мной за последний дни.

– Соколов твой директор?!

– Поверь, мне сейчас не до шуток, – обреченно вздыхаю, размешивая сахар в чае.

– Так, подруга, такая новость требует чего-то покрепче, нежели чай, – уверенно заключает Катя, одновременно подзывая к нашему столику официанта.