– А ты меня удивила, Варвара, – Марк меняется по щелчку, – я поражён.

– Приятно слышать. – Я складываю руки на груди.

– Честно, не думал, что, когда–нибудь тебя встречу. Особенно в таком амплуа. Ты же была так предана детишкам, и жизни без них видела.

– Перемен требуют наши сердца.

Я в поющей манере отвечаю Марку, и он расплывается в улыбке.

– Интригует.

– Марина хорошая. На самом деле решил жениться?

– Сомневаешься?

Он опирается локтями о столешницу, покрытую бежевой скатертью. Всё такой же красавец с темными, слегка вьющими волосами, широкими бровями и губами, с любовью вылепленными матушкой природой.

– Нет. Даже рада за вас.

– Слушай, лучше откажись от этой идеи.

– От какой?

– Варвара?

– Можешь обратиться к менеджеру и объяснить ей, почему отказываешься от лучшего в своем деле специалиста.

Возвращается Марина, и теперь она выглядит превосходно. Видимо, подправила макияж и выплеснула негатив своему отражению в одном из круглых зеркал в туалете.

– Спасибо, Варвара Николаевна, нам пора. – Марк поднимается, обнимает свою девушку за талию и что–то шепчет ей на ухо. Наверняка, извинения.

– Да, спасибо, Варвара Николаевна. – Также благодарит Марина, упиваясь тем, что он рядом и признает ошибки.

– Можно просто, Варвара.

– О, простите за нескромный вопрос. А что вы завтра делаете? – Марина смотрит то на меня, то на жениха. – Милый, у меня завтра примерка платья невесты и подружек невесты, а все мои девчонки, как на зло в отъезде, ты не против, если я Варвару попрошу составить мне компанию?

Господи, какая наивная особа. Но я вся во внимании и готова услышать ответ Марка.

– Да, конечно.

Лжец, притворщик, трус и самый настоящий злодей. Думает, я спасую?

– Вы согласны? – их взгляды сосредоточены на мне. В синих глазах Марка паника на грани обморока.

– С удовольствием. – Без колебаний отвечаю я.

– Тогда созвонимся. До встречи. – Марина почти силком утягивает Марка, что не перестает смотреть на меня до самого выхода. Я наблюдаю, как она садится за руль и, судя по недовольной гримасе, отчитывает его как мальчишку за выпитый алкоголь. Он лениво выслушивает ее нравоучения, развалившись на пассажирском сиденье.

***

– Что, привыкла к изысканной кухне?

Матвей намекает на надкусанный кусок пеперони в моей руке. Мы сидим в пиццерии, где любим, бывать в конце тяжелого дня, но я никак не могу впихнуть в себя еду.

– Ты же знаешь, что я люблю пиццу.

– Тогда ешь, не порть вечер.

Я вздыхаю, кусаю тесто и показушно жую его, вместе со слоем из сыра и помидор, глядя в глаза другу.

– Молодец.

– Что нового?

– Надеешься услышать историю про чокнутую бабу, которая не может найти подход к мужу, потому что всё ее свободное время занимает цветоводство?

– Что, на самом деле с такой работаешь?

– Нет, но ты бы с радостью послушала. Я прав?

– Моть, ты такой дурак!

– И тебе нравится. Помнишь, как я забрался на твой балкон посреди ночи и оставил огромного медведя у кровати?

– Никогда не забуду. Самый запоминающийся день рождения в моей жизни. И он запомнился бы еще больше, если бы ты сорвался и умер.

Мотька отбирает мою пиццу и в два счета запихивает ее себе в рот.

– Эй! Она моя!

– Клювом не щелкай! – с трудом ворочает языком.

Я хочу взять другой кусочек, но Мотька отодвигает большую тарелку, препятствует моим попыткам и в итоге, брызгает на меня кетчупом из бутылочки, что составляет компанию горчице в деревянной ёмкости. С моего носа и подбородка капает томатная смесь, и я готова расплакаться, ведь сегодня крайне нестабильно себя чувствую из–за встречи с Марком.

– Идиот…

Матвей замечает, что я одной ногой в слезливом царстве, встает, делает шаг, наклоняется и слизывает весь кетчуп с моего лица. Как собака. Как очень крупная собака.