- Полагаю, то же, что и ты, - в голосе чувствуется усмешка.

Он зажигает свой осветительный шар, и я с удивлением узнаю Дрэйвена. Кивнув, он открывает какую-то книгу и углубляется в чтение.

Спохватываюсь – я здесь по делу. Если есть сторож, лучше бы разобраться с поисками пораньше.

К полкам прикручены медные таблички с обозначением содержимого, и это очень удобно. Уже нахожу нужные мне книги, когда в помещении библиотеки раздаются тяжёлые шаги. В панике тушу осветительный шар и оглядываюсь по сторонам – вокруг только книжные шкафы с полками и столы, пространство под которыми отлично просматривается. Штор здесь нет, так же как и портьер. Укрыться совершенно негде.

- Если пообещаешь оказать мне небольшую услугу, - раздаётся голос Дрэйвена, - помогу спрятаться.

- Что за услугу?

- Ты согласна?

Если меня поймают ночью в преподавательском отделении библиотеки - это однозначное исключение из Академии элементалей. А шаги неведомого сторожа всё ближе, поэтому вздыхаю:

- Согласна. Но только если это не что-то непристойное.

- За кого ты меня принимаешь?! Идём!

Хватает за руку, подводит к одной из стенных панелей, что-то на ней нажимает и буквально затаскивает меня в открывшуюся нишу. Панель встаёт на место, а входная дверь, судя по звуку, открывается.

Слышу приближающиеся шаги сторожа. Мне бы переживать, что нас обнаружат, но всё, о чём я могу думать - это Дрэйвен, к которому стою слишком близко. Настолько близко, что приходится вжиматься в стену, чтобы не касаться его. Чувствую его запах. Слышу его дыхание. Ощущаю его присутствие каждой клеточкой своего тела. В нише кромешная тьма, и из-за этого только хуже.

После того как сторож уходит, какое-то время остаёмся в укрытии, а потом Дрэйвен чуть хрипловатым голосом произносит:

- Можно выходить.

Как только он открывает нишу, спешно вылезаю и возвращаюсь к найденной мной полке. Радуюсь, что освещение слишком тусклое, чтобы можно было рассмотреть лихорадочный блеск моих глаз или предательский румянец.

В одной из книг обнаруживаю описание всех проклятий, которые мешают найти пару. Все их объединяет то, что как только парень дотрагивается до девушки, его пронизывает животный страх. В более сложных заклинаниях – она кажется окружающим её парням страшненькой, нестоящей внимания.

Оба варианта явно не про меня. Первый, потому что я бы такую реакцию точно заметила. Второй, потому что продолжаю видеть интерес в глазах парней, и дома со мной периодически пытались познакомиться на улице.

Прочитываю остальные книги, но и в них нет ничего, что подходило бы под описание действия моего проклятья. Зато нахожу заклинание, помогающее выявить, есть ли проклятье на человеке. Оно лёгкое, не требует много сил, поэтому есть шанс его использовать.

Обрадованно возвращаю книги на место и отправляюсь к выходу.

- Подожди меня! – просит Дрэйвен.

Делать этого не хочется, но уйти просто так невежливо, так что жду. Он возвращает взятые им книги на полки, потом мы тихонечко вылезаем через окно. Получается сделать это, не привлекая внимания, поэтому облегчённо перевожу дух.

Дрэйвен улыбается:

- Теперь об услуге, которую ты должна будешь мне оказать. Я хочу, чтобы ты месяц ночевала в моей комнате.

- Что? – удивленно переспрашиваю, потому что кажется, будто ослышалась.

- Ты должна месяц ночевать в моей комнате, - повторяет Дрэйвен.