— Нравится работать?

— Я без ума.

— Ты что-то бледная, Ариш, — летит мне в спину, когда я подхожу к лестнице. — Нормально себя чувствуешь?

— Уроков много, пап, проверочные повалили. Ночью допоздна сижу. Устала просто.

Ну и еще подолгу не могу уснуть. Мысли душат. О Ниле. И не самые радужные…

— Я понял. Ну ты как-то варьируй время. Так и здоровье посадить можно.

— Я еще не привыкла к моей группе. Ничего, втянусь.

Вполоборота дарю папе усталую улыбку. Как же спать хочется.

Как только доползаю до своей комнаты, падаю на кровать. Честно, даже раздеться нет сил. Мне и поудобнее улечься лень… Прикрываю глаза всего на минутку…

Голова как в тумане. И пить хочется. Я приподнимаюсь на локтях, чувствуя слабость в теле, и пытаюсь прийти в себя. Взгляд падает на большие электронные часы. Что?! Сколько времени?! Вот это я вырубилась! Кошмар! Нужно вставать, еще дел ку…

И тут я краем глаза подмечаю огромный букет шикарных белых роз на длинных толстых стеблях.

Пересиливаю себя и подхожу искать карточку.

Конечно, первая мысль, что Ден вновь пытается извиниться. И букет хочется отодвинуть подальше. Но я все же пытаюсь найти карточку.

О. Вот она.

Маленький белый конвертик. Внутри такого же цвета лощеная картонка.

«Не грусти. Ангелам не положено. Жду фото с твоей улыбкой».

Я счастливо улыбаюсь. Мой милый! Та-ааак приятно!

Делаю несколько снимков. Да, лицо действительно выглядит бледным и усталым. Пара штришков, фильтр. Вот так получше.

Отправляю Нилу. И следом ему улетает сообщение:

Я: «Спасибо, они прекрасны. Мне очень приятно. И я дико по тебе скучаю. Когда ты уже вернёшься?»

Удивительно, но ответ приходит тут же. И я закусываю губу почти до боли. Вот черт…

Нил: «Вернусь уже через недельку. Букет, конечно, шикарен. Но не от меня».

18. Глава 18

НИЛ

Хочется лезть на стену от бессилия и одновременно заклеить себе рот, чтобы сейчас не наделать ошибок.

Насколько все идёт прекрасно в Штатах, настолько же шатко и валко с Ариной. Я бы отдал все, что мог, чтобы найти выход. Но…

Этот букет — как выстрел в упор. Как напоминание о том, что моя Арина так навсегда и останется вне зоны моего доступа. А кроме меня есть масса более достойных и подходящих ей мужчин. А я для нее — всего лишь прохожий. С которым ей явно не по пути.

Эта правда кислотой выжигает внутренности, дробит кости, отравляя сознание и надежды.

Я как с ума сошел. Сбился, потеряв ориентир. Все, к чему я шел до нее, теперь кажется чем-то незначительным и мелким. Она — недоступный для меня уровень. Воспитанная, благородная, элегантная, сильная, смелая. Карабкаться и всю жизнь можно, но так и не достичь ее вершины.

Молоденькая, искренняя, настоящая. Отзывчивая и сопереживающая. Где-то немного взбалмошная и нелогичная, но она такая…

Я прикрываю веки и тру глаза пальцами, в который раз отгоняя от себя неприятные мысли. Арина привыкла к самому лучшему. И даже если через несколько лет я смогу ее всем этим обеспечить, то сейчас… как быть сейчас?

Она не обязана отказываться от привычной жизни ради меня. Не обязана бросать учебу, танцы, занятия с детьми! Не обязана переезжать со мной в Америку. Но мне это нужно! Именно сейчас! Как вода для жаждущего, мне просто необходима эта работа! Она даст мне тот толчок, к которому я стремился все эти годы! Я несколько лет впахиваю только для того, чтобы выгрызть зубами себе эту возможность, от которой не могу уже отказаться! И на этой поездке завязано все! Все мое будущее! Это позволит попытаться воплотить свои задумки и идеи! Но теперь я и от Арины не могу отказаться! А она…

Я медленно усаживаюсь на пол, крепко сжимая корпус телефона. Вытягиваю ноги. Арина не обязана меня ждать. Она просто маленькая девочка и еще не готова столкнуться с настоящими жизненными сложностями и лишениями, следовать за мной в никуда. Бросить все, что есть в ее жизни. Я сам не смогу ей этого позволить.