— Я помню, — коротко сообщаю. Практически бесстрастно.

— Сыночек. — Мама просовывает голову в гостиную и громко сообщает: — Обед на столе!

Я дернувшись прикладываю указательный палец к губам, жестом прошу маму не кричать, указываю на телефон. Она тут же активно кивает и выходит из комнаты.

— Эм… — Арина вновь колеблется, подпускает в голос наигранную беззаботность: — Как дела?

— Все хорошо, — бормочу я в трубку, не в силах обрести контроль. Зачем она позвонила? Без этого гнать от себя воспоминания о странной встрече было намного легче. Теперь же я вновь ощущаю тепло нежной ладони, когда Арина охотно пожала мою грубую руку. Точнее, предложила свою.

— У меня тоже. Я с занятий домой еду. Сегодня пораньше закончила.

— Я сегодня тоже раньше обычного вырвался, — настороженно впитываю трепетность в ее тона.

— Здорово. А… чем ты занимаешься? На работе, я имею в виду, — поясняет Арина, и я особенно остро чувствую ее нежелание заканчивать разговор. Бороться с похожим ответным ощущением бессмысленно. Я как губка впитываю каждое ее слово.

— Я занят в сфере разработок автоматизированных технических систем, если ты об этом.

— Оу, — удивляется Арина, — это что-то вроде… создания процессоров и микросхем?

— Если говорить простым языком, то я занимаюсь проектированием и программированием роботов. Преимущественно промышленного и бытового назначения.

— Ух ты. То есть ты… проектировщик?

— Скорее инженер, — отвечаю я, сам удивляясь, как тепло звучит мой голос.

Мне удается расслабиться, потому что я улавливаю подачу. Чувствую невербальный посыл и проигнорировать его никак не могу. Но ответить… чем я могу на него ответить? Арина и я — это как две разные планеты. Миры, которые никогда не пересекаются. Она вне зоны моего доступа. И навсегда останется. К ней нельзя просто подойти и сказать: «Может, прогуляемся?», потому что ее порода не гуляет с бродячими дворняжками. Такими, как я. И исключений не бывает.

— Это очень интересно.

— Я тоже так считаю, — откликаюсь мгновенно, все еще сомневаясь, стоит ли развивать тему. Или впору просто оборвать разговор, не позволяя себе придумать то, чего быть не может.

— А я пока только учусь.

— На каком курсе?

Мне вдруг действительно становится любопытно. Я не могу представить, что вот сейчас мы распрощаемся, завершим звонок и… больше ничего не будет.

— На втором.

— Ууу, — слабо посмеиваюсь в трубку, — да ты уже совсем взрослая.

Молоденькая. Какая же она молоденькая…

Вновь ощущаю непреодолимое желание коснуться ее, прижать к себе, обнять за талию.

— А то! Я теперь даже сама ставлю хореографию перед выступлениями.

— Танцуешь? — заинтересованно ожидаю ответ.

— Да. С детства. Обожаю танцы! Сегодня, кстати, заканчиваю тренировку в половину восьмого, — с глубокой надеждой тянет девушка.

— Забрать? — невольно вырывается у меня.

— Да! — мгновенно отзывается Арина, ни секунды не сомневаясь.

Мы оба замолкаем, пытаясь осознать, что именно сейчас произошло. Арина часто и взволнованно дышит в трубку. А я… вообще дышать не смею. Мне не стоит творить то, что я сейчас делаю, но кто меня теперь удержит?

Быстро прокручиваю в голове сценарий второй половины дня. Если меня не вызовут на завод, будет прекрасно. Нужно скорее пообедать и завалиться спать. Покемарить хотя бы пару-тройку часов. Этого должно хватить, чтобы восстановиться. Завести будильник… и к семи тридцати я успею приехать к Арине.

— Черкани адрес в смс, — прошу я уверенно. — Я приеду.

8. Глава 8

АРИНА

Боже! Боже! Боже! Нил написал, что подъедет уже через пять минут! У меня сердце трепещет и тревожно бьется раненой птицей о грудную клетку! И даже руки трясутся, когда я вспоминаю его взгляд и полную потаенного смысла фразу: