Безумное время порождало безумные поступки, и теперь некогда братские народы уже разделяют горы трупов. Понимание того, что слезы армянских матерей такие же горькие, как слезы азербайджанских женщин, потерявших своих сыновей, придет гораздо позже.

Растерянность власти, всплеск национальной розни и оправдание самых мерзких преступлений волею своего народа выплеснули на улицы всего Союза массы криминальных элементов, которым нужны были лишь кровь, насилие и деньги.

Союзные республики, почувствовав слабость Центра, стали решать свои проблемы самостоятельно. Попытки Москвы остудить горячие головы выглядели попросту неуклюже и беспомощно.

В стране развился настоящий паралич центральной власти. Интриги и демарши местных руководителей необратимо вели к краху советской империи. До этого момента оставались считаные дни.

17 марта 1991 года в стране был проведен референдум о сохранении и обновлении Союза. Большинство проголосовавших высказались за сохранение СССР, тогда же на широкое обсуждение был представлен проект нового Союза Суверенных Государств как мягкой, децентрализованной федерации. Но эти предложения явно запоздали. Полумерами Москва уже не могла повернуть вспять процессы, которые вовсю набирали силу в пока еще советских республиках. При этом Латвия, Литва, Эстония, Армения, Молдавия и Грузия вообще отказались принимать участие в референдуме.

19 августа 1991 года в Москву вошли танки и бронетранспортеры. Под телетрансляцию «Лебединого озера» народу сообщают: президент СССР Горбачев недееспособен и пока находится в Форосе. Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП) берет власть в свои руки ради сохранения страны.

Четыре дня противостояния. Живая цепь защитников у Белого дома. Первые погибшие. Переход армии на сторону народа. И наконец, провал путча. Ельцин на танке как символ демократии, решительности и силы. Ликование победителей. Воскресшие надежды на великое будущее разрушились о трагическое настоящее: страна будто опять была разделена на белых и красных, республики разбегаются по национальным квартирам.

До Беловежских соглашений остается четыре месяца. Крах империи под названием Советский Союз состоялся.

В воскресенье, 8 декабря 1991 года, в Беловежской Пуще в правительственной резиденции «Вискули», руководители Беларуси, Украины и России вынесли и подписали приговор Советскому Союзу.

Из Соглашения об образовании СНГ: «Союз ССР как субъект международного права и как геополитическая реальность прекращает свое существование…»

Белорусский лидер Станислав Шушкевич должен сообщить об этом президенту СССР Михаилу Горбачеву, а Борис Ельцин – Джорджу Бушу. Так вышло, что Ельцин дозвонился до Белого дома раньше, чем Шушкевич до Кремля. По злой иронии, первым о распаде великой державы узнал президент США.

Многим тогда казалось, что быстрый и безболезненный развод в семье бывших братских народов станет залогом мира и благоденствия на всем постсоветском пространстве, однако вышло все совершенно иначе. Распад Союза сопровождался борьбой за власть, которую вели местные элиты. В политических играх на кон были брошены судьбы целых государств.

Игры патриотов повсюду велись без правил. Пешками в этой игре оказались целые народы бывших союзных республик, не по своей воле втянутые в кровопролитные междоусобные войны.

В 1992 году россияне мало задумываются о проблемах бывших союзных республик. Умы жителей страны заняты совсем другими заботами: трагическими событиями, разворачивающимися на Кавказе, переходом к рыночной экономике, либерализацией цен, резким падением уровня жизни населения. Также совсем скоро Россия втянется в огонь гражданской войны в другой точке бывшего Союза – в Приднестровье.