Пока ехали в лифте, я исподтишка разглядывала мужчину, который пообещал помочь. Высокий, красивый, кареглазый, темпераментный, жгучий, но… какой-то чужой. С Амиром они были даже чем-то похожи. В силу менталитета многословностью не отличались, а своей серьёзностью вызывали непреодолимое желание довериться.

Вот только я не представляла, что смогу довериться кому-то ещё, кроме… Да никому я больше не доверяла.

В квартиру Марата Алинка впорхнула чуть ли не первой. Скинула обувь и, отложив свою сумочку на навесную полку в прихожей, прошлёпала босыми пятками куда-то вглубь просторных коридоров.

– Сготовь что-нибудь? – расшнуровывая кроссовки, рявкнул Марат и, посмотрев на меня, чуть тише добавил: – Ника, верно? Иди в гостиную. Прямо и направо.

– Ну вот ещё. Я тебе не кухарка, – из-за угла появилась недовольная мордашка подруги. Что-то нажёвывая, она демонстративно фыркнула и уточнила уже у меня: – Ника, чай будешь?

– Я помогу, – предложила я, но она отмахнулась.

– Не вздумай. Иди отдыхай, я скоро.

Алинки не было долго. За это время я успела рассказать Марату предысторию своих проблем, немного поплакать, помолчать, пока он с кем-то созванивался и, ероша короткие волосы, напряжённо выслушивал информацию. Потом сел на диван и, откинувшись на спинку, погрузился в мысли.

– Что-то у меня не сходится, – мужчина отмер, когда в гостиной появилась Алинка на перевес с тяжёлым подносом.

– И у меня не сходится, – заворчала она и, многозначительно поиграв точёными бровками, кивнула на поднос.

– Ой, прям надсадилась бедная, – передразнил Марат и, встав, перехватил тяжёлую ношу. Поставил поднос на низкий журнальный столик и, расставляя пузатые пиалы, довольно проурчал: – М-м, кускус сготовила. Ты ж моя вредина.

– Это не тебе, – огрызнулась Алинка, но отбирать еду у голодного мужчины не рискнула.

Несколько минут мы тихо наблюдали, как он уничтожает парующую кашу, и только потом Алинка рискнула спросить:

– Маратик, не томи. Что там у тебя не сходится?

– Я так понял, у вас только никях был и легализовать брак или сыграть свадьбу по Российским законам вы не успели? – отставив миску, уточнил он.

– Так и есть, – кивнула я и, опустив взгляд, вздохнула.

– Вот ведь гад, – возмущённо мявкнула Алина, но Марат её перебил.

– А причины?

– Не знаю, да я и не спрашивала, – отозвалась я тихо, а в комнате на пару минут повисла гнетущая тишина.

– Он не говорил, а я отвечу, – подавшись вперёд, Марат облокотился на широко разведённые колени и, глянув исподлобья, ошарашил: – У него умер отец, и он уезжал в Эмираты устраивать похороны. Не мог он в этих условиях праздновать.

– Я не знала, – распахнув глаза, пролепетала я шокировано и, помотав головой, напомнила: – Его мама сказала, что он…

– Устраивает новый брак, – вмешавшись, пояснила Алина, но Марат поджал губы и покачал головой.

– Допустим, – хмыкнул он и, протянув мне свой телефон, поинтересовался: – Тогда объясни мне, какого ху… Хуана Диего Карлоса твой драгоценный Амирчик вот уже два месяца ищет тебя по всем своим каналам.

Вероника

– Марат, я тебя помочь просила, а не сдавать Нику в лапы этого…

Недоговорив, Алинка обрисовала в воздухе образ чего-то страшного. Даже глаза выпучила, а щёки втянула, демонстрируя, какой на самом деле мой бывший муж бездушный монстр. Потом взобралась на диван с ногами и, поджав их под себя, скрестила руки на груди, с укором уставившись на Марата.

– Я и помогаю. Пытаюсь, вернее, – развёл он руками и, кивнув в мою сторону, предъявил: – Ты всю жизнь её по углам прятать будешь? А ребёнка? Может, сразу в подвал их запрём, чтобы наверняка никто не нашёл? Так ты представляешь её будущее? А-а? Алина-а-а? Чего молчишь?