Но и позорно сбежать, как маленькая ханжа из Верхнего мира, я не могла. Не хотела выглядеть напуганной аристократочкой, что краснеет от любого намека на мужской интерес.
Поэтому я заставила себя выдержать его взгляд и ответить максимально непринужденно:
- Все в порядке. Забыли.
- Ладно, - протянул Влад, слегка сузив глаза и, видимо, не совсем поверив в моё безразличие к ситуации.
Слабо улыбнувшись, я решила, что сделала достаточно для уничтожения крайней неловкости между нами, и вышла из помещения. А направляясь обратно в дом, напоследок недовольно пробурчала себе под нос:
- И кому только в голову пришло поставить душ во дворе…
- Если что-то будет нужно, можешь обращаться. Только скажи там, чтоб позвали Влада, - полетело мне вдогонку.
- Обязательно, спасибо - зачем-то ответила я. Хотя ни в коем случае не собиралась еще больше сближаться с парнем…
Влад.
Одинокая фигура в длинном черном плаще вырисовывалась на фоне темных деревьев.
Влад стоял здесь уже больше четверти часа. Он ждал, следуя приказу. Но думал о своём.
Влад был уверен, Эйд позвал его из-за Неё.
С момента ее появления в том транспортальном электровагоне он подспудно ждал, когда поступит зов от Эйдена. И вот оно. Прозвучало. Как раскат грома в тиши весенней прогулки. Но по-другому и быть не могло. Эйд никогда не позволит ей поступать по своему хотению. Не оставит ее жить по ее усмотрению…
Это для основной массы Неприкаянных Эйд был освободителем. Для костяка, на котором держалось всё сопротивление, он был Надеждой и Светочью. А для Элейн он был и оставался диктатором. По крайней мере, таково было видение Влада. Таким он всё чаще видел Эйда - когда-то своего лучшего друга. Эйда – с годами всё чаще отдалявшегося. Становившегося бескомпромиссным. Холодным и расчетливым.
И приходилось лишь надеяться, что их непоколебимый лидер в которого перевоплотился их Эйд, не прикажет сегодня Владу выдать место нахождение Элейн.
Влад отчаянно цеплялся за эту надежду. Что ему не придется отпускать Элейн. Снова…
Он ведь и тогда отказывался переправлять ее в Верхний мир. Пусть даже она выбрала не его, не Влада...
- У нас мало времени, - бросил торопливо приближавшийся Эйд, поприветствовав друга лишь коротким кивком.
- Что случилось? – сошлись светлые брови Влада на переносице. И он незаметно убрал ладонь, чуть дернувшуюся в намерении по старой привычке пожать руку Эйдена.
- Я знаю, что она в общине. Люди Дэймса Ланда прочесывают окрестности. Скоро они будут у вас.
- Так ты беспокоишься за общину или за нее? – мрачно уточнил Влад.
- И Элейн, и община важны, - не поддаваясь на провокацию, прозвучавшую в вопросе приятеля, ответил Эйден. - Но Дэймс не причинит вреда ей, своей племяннице. Людей же схватят как заговорщиков.
- И ты хочешь передать ее ему? Опять?! – затопило Влада негодованием. - Я понимаю, тогда. Могу даже согласиться, что на тот момент риск был слишком велик. И что ты посчитал своё решение рациональным. Но сейчас?! Она же сбежала оттуда, Эйд! Ей там плохо! - он был не в силах больше сдерживать эмоции. - Я не могу отдать ее во второй раз!
Эйден недобро прищурился и, окинув приятеля холодным взглядом, отчеканил:
- Она. Сбежала. От МЕНЯ. Комне и вернется, - прорезалась сталь в его голосе.
- Ч-что? – будто в ледяную воду окунули Влада. - Что ты сделал? – задержал он дыхание, уже догадываясь, что на него обрушится через мгновение гранитной плитой.
Эйден не спешил с ответом. Словно смакуя растерзанные эмоции уже фактически бывшего друга, он медленно произнес:
- Я заключил сделку с Дэймсом. И Она - мой приз.