Услышав это моё утверждение, парень запрокинул голову и громко рассмеялся.

- Оставайся пока так. Завтра разберемся, - разрешил он, отсмеявшись.

И мы пошли дальше, в жилой городок, к похожим друг на друга домам.

16. Глава 13.

Пройдя еще немного, мы дошли до крыльца, на котором, невзирая на поздний час, несколько людей пили чай. Они сидели за деревянным столом и непринужденно беседовали. Словно были не в курсе, что время, отведенное на чаепитие, прошло часов восемь назад.

А еще было сразу понятно, что они далеко не богаты. Однако вокруг будто физически ощущался настоящий, домашний уют. Может, дело было в их улыбающихся лицах или в приглушенном свете уличного фонарика, окутывающего всё вокруг мягким, теплым светом?

Но одно неоспоримо, я никогда не видела ничего подобного в особняке дяди. А другого дома я, увы, не знала.

Потому что с окончанием моего алгоритма созревания в родильной капсуле и далее, пока я пребывала в интеграционном центре, мои родители скончались. Так мне сообщили после того самого переворота, когда столицу уже полностью огородили стеной.

А сейчас мне казалось, что в этих трущобах живут куда более счастливые люди, чем в особняках Верхнего мира.

И если во время первой остановки квадроцикла Влада, я им сочувствовала, то теперь меня грызла голодная до человеческого тепла зависть.

Там, у амбаров и контейнеров я ощущала, как сжалось мое сердце, столкнувшись с бедственным положением Неприкаянных. Пустынная, безводная местность, которая окружала те построения, представляла собой безжизненное нечто, лишенное всякой надежды на возвращение растительности.

А в этом миниатюрном городке, хоть всё и было ветхим и изношенным, но светилось добром и уютом. Да, одежда местных жителей совершенно точно рвалась и латалась неоднократно. А их дома казались, скорее, временными укрытиями от жаркого солнца, чем комфортными жилищами. И в первые минуты меня и здесь сковало беспокойство. Особенно при виде того, как эти люди выживают в таких невероятно суровых условиях. А затем, прислушиваясь к их разговорам, я осознала, что они и здесь сумели сохранить плодородные оазисы!

И, несмотря на тяготы, Неприкаянные умеют находить красоту и ценность не только в природе, но и в самых в простых вещах. Которые были бы пренебрежительно отброшены представителями Верхнего мира.

А еще среди Застенных жителей царила невероятная общность. Солидарность и взаимопомощь были возведены чуть ли не в ранг норм этикета! Они делились оставшимися запасами воды и продуктов, заботились друг о друге. А лица их стариков, иссеченные морщинами треволнений, всё равно сияли искренними улыбками и надеждой.

И я осознала, что, невзирая на суровые условия, эти люди нашли свой собственный путь к счастью.

- Кайл, ты уже вернулся! - воскликнула молоденькая девчушка с рыжими кудряшками, собранными в небрежный пучок, но тут же и помрачнела, заметив меня рядом с ним.

- Это Элейн. Она побудет с нами некоторое время, - просто сказал он.

И, как ни странно, этого оказалось достаточно. Без вопросов меня тут же пригласили за стол. Накормили, а потом пожилая женщина, которую все называли Джи, с доброй улыбкой проводила меня в дом.

Внутри было, на удивление, тепло. И пахло деревом и лавандой.

- Вот твоя кровать. Вещи можешь сложить в шифоньер, - сказала она, указав на старинный платяной шкаф в углу.

- И Вы даже не спросите, кто я такая? - не выдержав, в конце концов, спросила я сама.

- Зачем? Если ты пришла с Кайлом, то все в порядке, - поразила меня логикой тетушка Джи и ушла, пожелав добрых снов.

Переодевшись в чистое платье, я растянулась на узкой кроватке. Она не шла ни в какое сравнение с моим королевским ложем в доме дяди. Однако поразительным образом превратилась для меня в самую удобную на всем Свете.