– Почему не позвала к нам на праздник? – задала вполне резонный вопрос я ей.

– Ну, я не уверена, что уже можно знакомить с семьей! – неуверенно ответила Анна.

– Тю-ю-ю! Сколько вы уже знакомы?

– Ну, вообще, знакомы давно. А выстраивать отношения начали пару месяцев назад.

– Это Хрусталев что ли? – выпалила я неожиданную догадку.

Все дружно перевели взгляд с меня на Анну.

– Боже-е! – Анна заломила пальцы на руках и начала подергивать ногой.

– Ну, он очень хорош! Если ты боишься моей оценки!

– Я согласен с Мирой! Он очень даже ничего! У него хорошая контора и отличные специалисты. Я одобряю и очень рад за тебя! – подбодрил женщину друг.

– Спасибо!

– Я не знаю, чего ты напряглась? Надо было пригласить к нам. Все его знают. Позвони и позови его! – настаивала я.

– Да! – вставила свои пять копеек подруга.

–Нет!

– Почему?

–Почему?

Проговорили мы одновременно с подругой.

– У него какая-то сделка должна быть завтра после обеда, и он готовит документы.

– Завтра же первое января. Какие документы?

– Какой-то серьезный клиент! Не знаю.

– Значит, зови на Рождество!

– Хорошо! – сдалась женщина.

– Супер! Мы тоже будем! – подруга стояла, потирая ладошки в предвкушении занятного вечера.

– Отлично! – поддержала азарт Кати. Я улыбнулась и пошла за тарелками.

– Супер! У нас будет пополнение! – чему-то своему радовался Влад.

– А, вы когда уже решите сыграть свадьбу? Что ждете? Детишек пора бы уже своих!

– Мы думали, возможно, в следующем году. У меня намечается крупная сделка в январе. Если все пройдет как надо, то к осени можно будет готовить торжество. – ответил на интересующий меня вопрос Влад.

– А-а-а-а! Я, почему не в курсе? Тут на меня такие планы строят, а я ни сном, ни духом! – недоумевала Катя.

– А, тебя дорогая никто не спрашивает! – ответила я.

– Да! Тем более, я еще не уверен на сто процентов. Не хотел тебя обнадеживать.

– А с кем у тебя сделка?

– С каким-то меценатом. Человек приезжий, но очень серьезный. Даже не в курсе, как зовут.

– Так давайте помогать! – всполошилась я, не понимая, как можно вести дела с неизвестными лицами.

Все принялись накрывать на стол. И общими усилиями мы справились достаточно быстро. Артем не мешался, смотря какой-то старый фильм. Время было уже ближе к десяти вечера, и мы расселись за столом, дружно обсуждая новогодние праздники.

Артем о чем-то задумался и сидел с отстраненным лицом, что никак не могло укрыться от моего взгляда.

– Артем, ты чего такой грустный?

– Я хочу, чтобы ты отвела меня к отцу на кладбище! Хочу наконец-то знать, где он похоронен!

Все замерли и посмотрели на меня.

– Милый, с чего…

Артем попытался улыбнуться, но у него это слабо получалось, и перебил меня звонко выкрикивая свою речь.

– Я уже не маленький! И думаю, где бы не находился отец, то он бы на пять минут за восемь лет нашел бы время позвонить своему ребенку.

Я кивнула, смотря на сына, сглатывая ком горечи. Повисла угнетающая тишина, а я отвела взгляд в сторону.

– Мам?

– Хорошо, завтра мы поедем с тобой.

– Вот и отлично!

– Хм! Какой умный ребенок! – проворчал Влад.

– Крестный, многому ты же меня и научил! – съязвил малец.

– Что верно, то верно! Хочешь, я завтра с тобой поеду к папе? – спросил друг.

– Нет! Я хочу побыть с мамой в этот день!

Влад ответил кивком и перевел сочувственный взгляд на меня. Артем, положив приборы, отпросился и умчался в свою комнату. Не дождавшись поздравлений, скрылся на втором этаже.

– Это просто капец! – откидывая салфетку, промямлила Катя.

– Надо было раньше ему рассказать! – не выдержала я, тяжело вздыхая.

– Я говорил тебе. И вообще тебе уже давно пора заняться своей личной жизнью. Тебе так не кажется? – задал интригующий вопрос Влад.