Напольные котлы, выполненные из более прочных материалов (чугун, сталь большой толщины), более долговечны (30–40 лет против 10–12 для «настенников»), хотя следует отметить, что в глазах европейского общества долговечность становится недостатком. Напольные котлы позволяют работать с мощными бойлерами ГВС и, тем самым, способны производить горячую воду в больших количествах. Разумеется, с помощью современной автоматики можно заставить и «настенники» работать с большими бойлерами, а также с многоконтурными системами. Но тогда теряется их уникальное преимущество – компактность, обеспечивающая возможность размещения на кухне.

В дополнение к приведенной выше классификации бытовых котлов, представленных на российском рынке, можно добавить пользующиеся постоянным спросом энергонезависимые котельные агрегаты, в которых отсутствие системы регулирования компенсируется надежностью работы. Перебои в энергопотреблении не приводят к выключению котлов. В современных котлах (Mora, Dakon, Protherm) установленное в котле термосопротивление позволяет осуществлять достаточное количество регулировок. Как правило, невысокие экономические показатели таких котлов перевешивают высочайшая надежность и неприхотливость.

На другой чаше весов располагаются конденсационные котлы – установки, полезно использующие не только тепло сгоревшего топлива, но и, частично, тепло конденсации водяных паров, присутствующих в уходящих газах. КПД таких котлов (по Q^>r_>i)при сжигании природного газа достигает 107–109 %.

Для реализации вышеописанных принципов разработана конструкция котла с дополнительным поверхностным теплообменником в хвостовой части.

В конденсационном котле имеется два теплообменника: один передает котловой воде тепло, выделяющееся при сгорании газа, другой – передает тепло, высвобождающееся при конденсации водяных паров, которые содержатся в продуктах сгорания. Теплообменники последовательно соединены по котловой воде: конденсационный – в хвостовой части, второй (основной) – в камере сгорания котла.

В процессе конденсации из триоксида серы образуется серная кислота, которая послужила причиной того, что материалом конденсационного теплообменника была выбрана специальная нержавеющая сталь, устойчивая к воздействию кислотных сред.

Основной теплообменник конденсационного котла изготавливается из меди, нержавеющей стали или алюминиевых сплавов.

Приготовление горячей воды конденсационными котлами осуществляется несколькими способами, о подготовке горячей воды рассказано в главе 2.2.

Рассмотрим процессы сгорания природного газа и теплообмена конденсационного котла. Как было отмечено на предыдущих страницах, основным компонентом топлива является метан – СН_>4. При его сгорании образуются новые вещества – СО_>2, СО, О_>2, NO_>х, Н_>2О (в виде пара) – и выделяется теплота. Выделенная теплота передается через основной теплообменник котловой воде. После основного теплообменника продукты сгорания проходят через конденсационный, где охлаждаются до температуры «точки росы». Процесс перехода воды (Н_>2О) из парообразного состояния в жидкое – конденсация – сопровождается выделением теплоты. Эта теплота передается через теплообменник котловой воде. Выделившийся конденсат собирается и удаляется из котла. При мощности теплогенератора до 50 кВт кислотность (рН) конденсата составит примерно 3,5–5,5 единиц, поэтому его разрешается сливать в канализацию. При использовании котлов мощностью от 50 кВт необходима нейтрализация конденсата перед его сливом. Компании, продающие конденсационные котлы, предлагают и емкости с реагентом для нейтрализации конденсата.