Я сделала еще один шаг назад, волки предупреждающе опустили головы и зарычали.

Прижав свободной рукой ребенка покрепче к себе, я, неожиданно сама для себя, развернулась и бросилась бежать. Это было бесполезно, но меня уже несло вперед.

Волки были всюду. Слева, сзади, справа. Уже не четверо, а целая стая.

А я, навьюченная тяжелой ношей, ребенком, могла ли соревноваться с ними по скорости?

Вдруг прямо передо мной на дороге выросла та сама повитуха. Уперла руки в бока, взгляд насупленный.

— Стой ты. Ну куда прешь?! — крикнула она мне, преграждая дорогу.

Я заорала от неожиданности, сердце подскочило, кажется, к самому горлу, да так и застряло там. Вскинула от испуга кочергу — и что было силы ударила старуху по ноге.

Та взвыла — протяжно, отчаянно, пошатнулась, падая на землю и хватаясь за покалеченную ногу. Я же смогла проскочить мимо, вперед по дороге.

Почему волки еще не разорвали меня? Почему не повалили на землю, вцепляясь когтями и зубами?

Где-то в груди возникло странное ощущение, во рту стало солено, как от крови.

«Де-жа-вю», — что-то подобное со мной уже было.

Я вдруг стала быстрой, легкой, невесомой. Бурной водой, не знающей препятствий. Перестала чувствовать ноги, стремясь вперед всем естеством. Деревья замелькали, сливаясь в одно целое. Волки отстали, не в силах за мной угнаться.

Не знаю, сколько времени так продолжалось. Десять минут? Полчаса?

Впереди мелькнула большая фура. Или мне показалось? Как только я начала пытаться осматриваться, чтобы понять, где я, лес вокруг стал замедляться, меня по инерции немного бросило вперед, да так, что едва устояла.

Остановившись, сделала несколько глубоких вдохов и с удивлением поняла, что даже не запыхалась.

Изо рта вырвался нервный смешок. Это и правда было?

Ох, правильно мама мне говорила в свое время: «Ум если есть, дочка, не иди в пед, дети тебя с ума сведут». Вот, похоже, все-таки зря я маму не слушала. Сейчас лежу где-нибудь в сумасшедшем доме, пялюсь в потолок…

Впереди был съезд с лесной дороги на асфальтированную. Дойдя туда, увидела табличку, указывающую в сторону, откуда я пришла: «Песье. 30 км»

Это название той деревни? Неужели я так быстро пробежала тридцать километров? На часах было пять сорок три.

«Интересно, а до города я так же быстро смогу?»

Дорога извилистой змейкой уходила за поворот. Лес стоял достаточно близко к обочине, да и состояние асфальта намекало, что это далеко не основная трасса. В какую сторону идти?

Достав мобильный, я невольно почувствовала, что с души упал камень. Связь была, и я могла даже воспользоваться интернетом. С минуту колебалась, не вызвать ли спасателей, но что-то останавливало.

Если я начну рассказывать обо всем, что со мной было, не отправят ли меня в сумасшедший дом? А если не начну… Я покалечила человека кочергой. Возможно, серьезно.

Или все-таки позвонить?

Оттягивая решение, проверила малышку. Как на нее повлияла вся эта скорость? Но девочка крепко спала.

«Укачало в дороге», — нервно усмехнулась про себя.

Пальцы, тем временем, уже открыли приложение с картами и определили направление до ближайшего города. Им действительно оказался некий «Старославль, Старославская область», о котором я, обладательница красного диплома по направлению «Биология и география», к стыду своему, ничего никогда не слышала.

«Ну ладно город… но незнакомая область? В какой я вообще стране нахожусь?

В этот момент на дороге появился автомобиль. Не особо веря в успех, махнула рукой, голосуя.

Машина проехала мимо, и я уже даже снова успела уткнуться в телефон, как вдруг услышала скрип тормозов на мокром асфальте.