Агния вздрогнула. Она вдруг живо представила то, о чем он говорил.

– Марсий, – прошептала она с замиранием сердца, – я верю в твою добрую волю, потому что мне не во что больше верить в этом мире. Ты сам знаешь, что такое страдание. Но ты достаточно великодушен, чтобы не мстить. Верю, ты спасешь меня, Марсий Аресский.

Он вдруг расхохотался.

– Если б мне еще вчера кто-нибудь сказал, что я стану спасать Агнию Афродитскую, я бы счел это бредом.

– Ты спасешь меня, – повторила она.

– Не знаю, Агния, не знаю. – И он снова взглянул на нее с игривой злостью.

И тут вдруг, словно гром среди ясного неба, за дверью раздался резкий неприятный голос:

– Гражданин Марсий Аресский, именем революции, откройте! По нашим сведениям, объявленная в розыск враг эротпольского народа Агния Афродитская скрылась за воротами вашего дома.

Бедняжку Агнию пронзил ледяной ужас, словно в двух шагах от нее разверзся Тартар. Не помня себя, она упала на колени перед Марсием. Прижалась пересохшими устами к его смуглой, шершавой руке.

– Что за нелепая идея – искать ее у меня?! – уверенно воскликнул Марсий. – Уж, уверяю вас, я бы не упустил эту стерву, окажись она здесь.

Послышались неохотно удаляющиеся шаги.

– Ты спас меня, Марсий! – прошептала Агния в экстатическом восторге. – Я знала, что ты меня спасешь!

– Я еще не решил, что делать с тобой, – проговорил Марсий с лукавой усмешкой.

Он снова в жестоком любопытстве заглянул в ее испуганные глаза.

– Чего ты еще хочешь, Марсий?! – воскликнула она. – Какого триумфа жаждешь?! Ты видел своего врага у своих ног. Так к чему его дольше мучить? Ты можешь сделать из меня рабыню и каждый день наслаждаться моим унижением. Неужели тебе этого мало?!

– Сама-то ты признаешь себя моей рабыней? – неожиданно спросил он.

– Как не признавать очевидного? Я вся в твоих руках. Разумеется, я – твоя рабыня. Это так же очевидно, как то, что Купидон – сын Афродиты.

Марсий вдруг снова посмотрел на Агнию, как на призрак.

– Я все еще не верю! Живая Агния Афродитская! Вот она – передо мной, в моих руках! А когда-то ты казалась мне таким далеким, недосягаемым, почти нереальным существом. Облаченная в ослепительно-белую столу, ты словно олимпийская богиня, счастливая и беззаботная, проезжала в золоченой колеснице, запряженной четверкой белоснежных коней. Проезжала мимо поля, где мы, обливаясь едким потом, медленно умирали. За все эти годы ты лишь один единственный раз удостоила меня взгляда. И вот теперь я могу прикоснуться к тебе. И я убеждаюсь в том, что ты – вовсе не богиня, а живая женщина из плоти и крови.

В его темно-сизых глазах блеснули вдруг огоньки некоей новой, не выявлявшей себя доселе, страсти. Это уже не было ни гневом, ни презрением. И в ту минуту Агния поняла, что Марсий ни на миг не мог искренно считать ее уродкой при всей его ненависти и при всем презрении к бывшей эксплуататорше.

Марсий вдруг провел рукой по ее груди. Сперва он сделал это как-то неуверенно. Он словно все еще опасался, что призрак может растаять в его руках.

Затем резко, одним махом поднял на руки зеленоволосую женщину и понес в дом.

– Ха! Агния Афродитская! Безумная Агния Афродитская! Зеленоволосая богиня! Любимица Афродиты! Прекрасная даже в нищете, унижении и некрасивости! Мечта всех мужчин ойкумены! Ты – моя рабыня, моя собственность! Ты – моя!

– Ты рабыня? – спросил Марсий уже в доме. – Таково твое мнение?

Агния, не отрывала взгляда от его завораживающих своей властью глубоких глаз. Они были подобны сизой грозовой туче. Несчастная кивнула.

Марсий не сильно отхлестал ее по щекам. Затем поднес руку к ее губам. Агния догадалась поцеловать руку господина. При этом она не отрывала испуганного взгляда от его лица.