– К смерти нельзя подготовиться, но я устал. Эта бесконечная вереница дней давно не радует меня. Кровь потеряла вкус. Я не живу, а существую. Пора положить этому конец. Испей моей крови.

Я понимала, что мне придется сделать это. Но я боялась перемен. Да и тем более на меня возложили такую миссию.

– Прости, но я не могу сделать этого. Я боюсь.

– Не поддавайся страху! Будь сильнее! Помни, ты спасаешь многим жизни!

– Я же вампир! Если не он, так я убью их!

– Не забывай, чем меньше вампиров, тем больше выживших. Вампиру хватает одного человека в год, но он убивает из удовольствия, в больших количествах. Мы попусту тратим время. Я приказываю тебе – выпей всю мою кровь!

После этих слов жажда сковала мое горло, но это были совсем другие ощущения – ДРУГАЯ жажда. Как при ангине, когда все горло сковывает и начинает болеть, только НАМНОГО сильнее. Я знала, что не хочу убивать Джека, но тело не слушалось меня. За то время, что я пила его кровь, мне удалось увидеть всю его жизнь, хотя на все ушло мгновение. Мне открылись его детские воспоминания и тот момент, когда он нашел меня здесь. Видеть себя со стороны весьма странно, даже пугающе.

И вот все позади. Джек неподвижен. При всем моем желании я не могла остановиться, сила приказа была сильнее меня. После я зажгла его тело и дождалась, пока от него останется только пепел.

– Покойся с миром, – произнесла я, надеясь, что за самопожертвование ему зачтется. Ведь за все время, пока он был вампиром, убил всего пять человек. Джек терпел жажду, мучился, но – терпел. Смотря на Диего «его глазами», я убедилась, что должна уничтожить его.

Выйдя из пещеры, я заметила, что на улице лето. Вся лесная живность притаилась. Они чуяли меня, тот запах смерти. По воспоминаниям Джека я выбралась из леса. Он был прав, я с легкостью справляюсь с дорогой. Уверенно идя к дому Диего, я понимала, что сейчас день, и он не будет нападать на глазах у других. Подойдя к воротам, заметила, как увидавшая меня женщина испугалась и убежала в дом. Я не стала обращать на нее внимания, но после пожалела об этом.

Через мгновенье стало слышно, как Диего разговаривает с ней перед выходом во двор.

– Господин, она пришла! – взволновано говорила она.

– Не может быть. Два века я искал ее, а она сама пришла к нам? Как ты думаешь, она еще человек?

– Господин, вы обещали мне, что не убьете ее.

– Ты знаешь, что я исполняю свои обещания. Скажи Вильяму, чтобы он привел ее сюда.

Еще один вампир? Джек не предупреждал, что их будет трое. Это осложняет дело. Они не дадут мне убить Диего.

Не успела я обдумать план, как передо мной появился парень лет шестнадцати. Он молча открыл ворота и, взяв за руку, повел за собой.

– Не бойся, – сказал он мне, перед тем как открыть двери, – ты желанный гость в этом доме.

Вильям провел меня через две комнаты и привел в большой зал, в конце которого на троне сидел Диего, а рядом с ним стояла та самая женщина. Мой проводник быстро переместился к ним и встал по другую сторону от Диего.

– Она все еще человек. Насколько это возможно. Тело теплое, а сердце бьется, – отрапортовал тот.

– Я тоже это слышу.

Я решила оглядеться по сторонам и вглядеться в лица новых вампиров, созданных, как я думаю, Диего. И тут я поняла, что загадочная женщина никто иная, как моя сестра. Только выглядит немного старше. Как такое возможно?! Ведь я помню – она была мертва! Вот что имел в виду Диего, когда говорил, что с ней будет все в порядке. Он обратил ее! И догадка прокралась в мое сердце… Тот мальчик – мой сын! Диего обманул меня!

Я упала на колени и зарыдала. Не знала, что вампиры могут плакать. И почему они приняли меня за человека?