Герцог говорил очень вкрадчиво и тем самым располагал к себе. Он настаивает на том, чтобы я переночевала у него? Вообще, у аристократов это принято: они очень гостеприимные, галантные и довольно манерные. И нет ничего необычного в том, чтобы герцог предлагал мне свой дом для моего отдыха. У было много привилегий при дворе, которыми я пользовалась, даже не думая над тем, какие эти привилегии редкие и ценные. Я имела право пользоваться домами и иными ресурсами любой аристократической или неаристократической семьи в своих целях, в чью империю я бы не пришла, мне везде оказывалось содействие. Возможно, герцог вспомнил именно об этом и решил, что его сочтут идиотом в высшем свете, если узнают, что он не предложил крышу над головой путешествующей героине. Да, дело в этом. Да и для него это слава – принять у себя мирового героя.

В итоге я согласилась. Герцог повёл меня по улочкам и привёл к какому – то полуразвалившемуся дому.

– Прошу вас, леди Лариса, держитесь рядом со мной. Здесь потайной ход к поместью. – дал инструкции герцог.

Я уже засомневалась в своём решении. Боже, ещё топать до его поместья тысячу лет!

– Я не леди, просто Лариса. – буркнула я. – Если идти долго, то я не пойду.

– Нет, осталось минут восемь. – повернувшись ко мне, заговорил мужчина из – под капюшона. – Вы всё поймёте, когда мы выйдем с другой стороны.

Я не верила ему. Но пошла. И так уже ушла с центральной улицы, кажется, вообще за пределы города вышла. Посмотрю, что там с «другой стороны».

Мы вошли в полуразвалившейся дом и прошли немного вперёд, затем свернули и оказались у спуска в подвал.

– Идите за мной.

Он начал спускаться в полной темноте. Наверное, он пользуется магией и видит всё, как днём, но я -то не так одарена!

– Я ничего не вижу. – встав столбом, заявила я. – Создайте свет хоть какой – нибудь.

Повисла пауза.

– Это невозможно, в этом месте магией пользоваться не получится. Вы можете… если вы согласитесь, я могу предложить свою руку.

Нельзя пользоваться? Не удивлена. Я ж не знаю условия использования магии, возможно, в этом месте есть какой – то запрет. Мне на теории по магии рассказывали об этом, но я часто спала на лекциях, поэтому не всё помню.

Молча вложила свою руку в протянутую ладонь, и мы начали свой спуск вниз вместе.

Шли минуты, и я решила, что поместье герцога находится под землёй, как катакомба, но ошиблась. Лестница, ведущая вниз закончилась, мы сделали несколько шагов и началась новая лестница, ведущая наверх. По моим ощущениям мы должны выйти где – то за тем разрушенным домом. Может, на территории огорода. Но я не понимаю, зачем нужно было проходить под землёй?

Когда лестница закончилась, мы оказались в каком – то полуразрушенном месте, напоминающем развалины древнего замка. Потянуло теплом. Когда мы спускались было куда прохладнее. Мы явно не на заднем дворе той развалины.

– Это что, портал? – удивлённо оглянулась я.

– Да. Прошу, Мастер Меча, идите за мной.

Порталы редки, и каждый из них зарегистрирован. Нельзя так просто попасть из одной точки в другую. Корона строго следит за подобными вещами, поэтому удивительно, что портал находится в такой глуши, и нет никакой охраны или ограждений. Словно какой – то «дикий» портал.

Пока я восторгалась магическими технологиями и топала за герцогом, начала замечать изменения в природе. Ровная земля под ногами, кажется, тут даже газон посеян. Деревья ровненькие, мы шли будто по аллее. Тут действительно рядом есть поместье или чей – то замок. Вскоре до меня донеслись человеческие голоса и собачий лай, подтверждающие мои мысли.