– Что сейчас происходит в Алле? Гидеон отбивается? – обдумав услышанное, решила я спросить.

– Что вы. – хранитель печально улыбнулся. – Малкольм отравил их воду и еду. Он парализовал весь замок, всю знать. А пришедшие люди начали воровать детей, опаивать их.

Что – то слабо в это верится. Мы бы и не воевали тогда друг с другом, если бы было так легко отравить весь замок правителя.

– Думаю, вы привираете. – поднявшись, сказала я. – Это невозможно. Наверняка, ему дают отпор прямо сейчас. Не весь замок, но некоторая его часть.

– Я… то, о чём я говорю я не видел. – признался парнишка. – Я видел лишь несколько отравленных советников и этих детей, поэтому сделал вывод, что раз Гидеон позволил вывести детей из города, значит дела у них совсем плохи.

– Это уже похоже на правду.

Рин испугался увиденного, и его воображение дорисовало всё за него. У страха глаза всегда были непомерно велики.

– Великая Мастер Меча Лариса, сжалитесь ли вы над жителями Сумрачного леса? Окажите ли вы нам помощь?

Я внимательно посмотрела на хранителя. Злость от увиденных избитых детей давно отступила и теперь мои мысли чисты. Я бывала на войне, стояла в одних рядах с солдатами, которые больше не вернулись домой к своим матерям и семьям, видела весь тот ужас и неимоверную жестокость. Поэтому решение моё будет взвешено.

– Я посетила Сумрачный лес с личной целью, встревать в чужие войны в мои планы не входит. Вы сами виноваты в произошедшем, вашей добротой воспользовались – да, вас обманули – да, но вы позволили этому случиться, и вся ответственность за все те смерти и покалеченные в будущем судьбы лежит на ваших плечах.

Подняв рюкзак, попыталась закинуть его на плечо, но мелкая надоедливая вошь с крыльями вцепилась в лямку и запищала. Боже, ну что за наказание!

– Молю вас, останьтесь! – услышала я вопль Рина. – Вы полностью правы! Я виноват во всём! Я выполню любое ваше желание, если вы одолеете Малкольма!

– Я же сказала вам, что в чужих войнах я больше не учувствую. – нервно ответила я. – И, ради всего святого, отзовите свою фею, иначе я её пришлёпну!

Её писк давил не то чтобы на барабанные перепонки, у меня уже виски пульсировали! Не люблю лишнюю жестокость, но прямо сейчас я на грани состояния аффекта!

– Но это не война, уважаемая Мастер Меча! Есть только узурпатор и всё! Я сделаю всё, о чём вы меня просите! Стойте, кажется, вы сказали, что пришли в мой лес с какой – то целью – скажите мне!

Писк прекратился, однако, липучка от лямки так и не отцепилась. Я смогла даже задуматься. Стоп. Я пришла сюда с определённой целью – да! Но… стоит ли исполнение моего желания чей – то жизни?

– Я пришла сюда из-за старой сказки. Мне нужны радужные ракушки, которые должны обитать на дне ручья или чего – то подобного. – решила я пооткровенничать.

Пискля тут же отцепилась от моей лямки и подлетела к блондину. Они начали обмениваться какими – то жестами и взглядами. Фея что – то знает?

– А для какой цели вам нужны «радужные ракушки»? – уточнил хранитель.

Сказать? Он не очень – то и умён, раз позволил своему ученику захватить власть в лесу, но он наверняка долгое время успешно управлял своей территорией, поэтому судить его по одной ошибке всё же не стоит.

– Мне нужен самый прочный материал, чтобы сделать из него меч. На войне я сражалась Слезой Богини, но после моей победы её у меня забрали, а любой другой клинок, которым я сражаюсь, крошится.

Последовала новая волна молчаливых дебатов. Я покосилась на клетки. Дети, наверное, пытались убежать от своих похитителей. Их слегка побили, чтобы опоить? Возможно, что эти животные били их и после того, как их воля была подавлена. Как же таких земля носит?