Такой взаимообмен между телом и психикой часто приводит к тому, что расстройства, однажды имеющие органическую первопричину, превращаются в самостоятельное заболевание. В зависимости от причины заболевания австрийский психотерапевт Е. Мюкштайн (E. Mückstein) делит пациентов на три группы: психосоматические пациенты без органических заболеваний; пациенты, у которых психическое напряжение является причиной или сопутствующей причиной заболевания и, наконец, пациенты, склонные к органическим заболеваниям, в основе которых лежат стресс или психическое напряжение. При этом обе первопричины могут усиливаться посредством взаимовлияния.

Во время экзаменов многие студенты жалуются на расстройство желудка. Когда человек пугается, у него возникает «медвежья болезнь», когда нервничает, у него «сосет под ложечкой». Все эти колики и спазмы создают впечатление, что живот «переживает». А если в процесс включаются нервы пищевода, перехватывает дыхание, и тогда нам трудно глотать.

Живот – сосредоточение эмоциональной памяти, как считают ученые, утверждая, что обнаружили так называемый «брюшной мозг» (abdominal brain), расположенный в слоях ткани, устилающей внутренние стенки пищевода, желудка, тонкой и толстой кишок. «Устроен он почти так же, как и головной мозг», – поясняет профессор П. Энк из Тюбингенского университета. Именно в этом брюшном мозге «живет» наш внутренний голос, считают специалисты по нейрогастроэнтерологии, новой отрасли медицинской науки. И не случайно живот чаще других органов подвержен психосоматическим расстройствам: 95 % ответственного за психическое «благополучие» нейротрансмиттера серотонина находятся именно в животе, а не в головном мозге. Мы часто наблюдаем, что у детей страх перед школой или родителями проявляется в виде тошноты или боли в животе. И хотя нам кажется, что эти ощущения и страхи мы оставили в детстве, живот «вспомнит» их, например, при общении со строгим шефом.

Психическая травма, перенесенная изнасилованными женщинами, часто остается навсегда в виде нарушения менструального ритма, болях внизу живота, выкидышей или даже психосоматической стерильности.

У пострадавшей женщины меняется походка, ее движения становятся неуверенными, опасливыми, а фигура выделяется своей беззащитностью. Она начинает видеть опасность там, где ее нет, и в итоге часто становится легкой жертвой очередного насилия.

Американские ученые установили, что стресс негативно влияет и на иммунную систему. Они закапали в нос испытуемых студентов вирус ринита. При этом студенты, у которых «на носу» был экзамен, заболевали значительно чаще, чем другие студенты.

В ходе другого эксперимента также удалось продемонстрировать прямую взаимосвязь между деятельностью нашего думающего центра, эмоциональным состоянием и иммунитетом организма. Ученые ввели 52 добровольцам вакцину против гриппа, а затем просканировали их мозг, замеряя сопротивляемость вирусной атаке. В течение полугода ученые определяли уровень антител в крови каждого добровольца. Удалось установить взаимосвязь между активностью мозга и наличием антител, которых оказалось больше в организме людей с зафиксированной более высокой активностью в правой части предлобной коры.

Таким образом, было подтверждено, что деятельность мозга может контролировать сопротивление гриппу и простуде. Это открытие объясняет, почему отрицательные эмоции вызывают падение иммунитета, что ведет к потере сопротивляемости, в частности, вирусам гриппа.

Профессор Дэвидсон считает: «Люди с повышенной активностью в определенных областях головного мозга, ответственных за позитивный настрой, лучше реагируют на вакцину гриппа. Люди с позитивным эмоциональным состоянием более здоровы. Эмоции играют важную роль в регулировании систем организма, отвечающих за наше здоровье». Между психологическим и физическим здоровьем существует прямая взаимосвязь, стрессы и депрессия оказывают прямое воздействие на иммунную систему, негативно влияя на уровень химических веществ – цитокинов, эффективно противодействующих инфекции.