Я, удовлетворенный происшедшим, быстро вышел из зала, и только оказавшись у курительной зоны, понял, насколько перенервничал и устал – рубашка была насквозь мокрая. Присел в кресло перед низким столиком, на котором стояла красивая хрустальная пепельница с эмблемой «Звездного» – много разных звездочек, а по центру одна большая, символизирующая комплекс. Свет падал на хрустальные грани пепельницы, рисунок расплывался, превращаясь в летящий на волнах парусник – прямо сюжет картин Каналетто.

Когда несколько лет назад я с Катюшей оказался в Венецианской картинной галерее, то поймал себя на мысли, что здесь настолько мастерски изображены корабли – как будто воздушные, что даже мне, сильно подверженному морской болезни, хочется ступить на их борт и улететь за горизонт. Почему мне именно сейчас вспомнилось то ощущение, сказать трудно, но вдруг нахлынула ужасная тоска. Что я здесь делаю? Почему приходится выполнять совсем не то, что доставляет удовольствие, а главное – удовлетворение. С каким бы наслаждением я хотел с раннего утра и до позднего времени изучать и любоваться средневековыми картинами, неспешно бродить по дворцам князей и герцогов, с замиранием сердца смотреть на древние акведуки. На этом невозможно заработать денег на жизнь. Но мне ведь и не надо. Я достаточно заработал и хочу теперь делать то, что приносит радость душе. А вдруг я еще и открытие какое-нибудь сделаю? Не зря ведь говорят, что новичкам везет. Все, решение окончательное! Со строительством, девелопментом и иже с ними – закончено. Вперед, к новым вершинам!

Я встал – как будто скинул тяжелый груз, мне было очень легко. В этот момент подошел Сергей.

– Здорово у нас с поздравлением получилось! – сказал он.

– Да, неплохо, – без энтузиазма ответил я, понимая, что в данном случае «у нас» фактически было «у меня», потому что партнер не ударил палец о палец с ключом-подарком. Все от начала до конца, от идеи до текста придумал я. Ну и ладно! В последнее время в нашей работе это стало нормой: практически все делал я, Сергей с утра до вечера занимался какими-то своими, личными делами. Может быть, и это сыграло немалое значение при принятии мной решения об окончании совместного бизнеса.

Больше обсуждать тему подарка с Сергеем не хотелось, да и, объективно говоря, она не была столь важным событием в жизни, поэтому, постояв для приличия еще несколько минут с партнером, я направился обратно в зал.

Первым, кого я встретил, был Геннадий – как обычно, выделявшийся благодаря своему двухметровому росту. Он был заметен в любой толпе, возвышаясь над окружающими, и всегда – это удивительно, но без преувеличения – всегда рядом находились красивые женщины.

– Ну, Петя, молодец. Я, понятное дело, и без ключа куда хочешь могу пройти, – произнес Геннадий и засмеялся под одобрительные улыбки спутниц. – Но теперь все будет цивилизовано. Сели, например, диспетчеры в карты поиграть, а я раз, вошел – прямой справа, хук слева и все, больше эти ребята на работе в карты играть не будут… если выживут! – добавил Гена с абсолютно серьезным видом, чем смутил гостей, слышавших наш диалог. Но я за годы совместной работы привык к подобным шуткам коллеги и для разрядки ситуации громко рассмеялся. Гости радостно выдохнули и тоже начали смеяться.

Я пошел дальше в глубину зала, здороваясь и обнимаясь с огромным количеством знакомых и даже незнакомых гостей. Навстречу мне двигался мой однокашник Слава Гордин. Вот с кем действительно интересно было бы пообщаться! Он не так давно ушел из крупной корпорации, в которой проработал несколько лет. И сейчас организовал новую компанию, которая пусть и работает в том же секторе бизнеса, но бороться за существование им приходится совсем по-другому – в сравнении с методами и средствами предыдущей фирмы. С тех пор несколько месяцев мы не виделись, и было очень интересно услышать из уст товарища, каково это в нашем возрасте так кардинально менять свою жизнь?