– Кузнечик, ты …

– Да, я их понимаю.

– «Струны»?

– Очевидно, да.

– Что ж, своевременная способность.

– Давай проверим, сможем ли мы теперь общаться с местными жителями.

Они обратились с вопросами в следующую палатку, потом еще и еще в одну, и везде их понимали. В конце концов им удалось раздобыть карту, правда, пришлось выложить за нее один из пистолетов Норды. Но покупка того стоила: отличная универсальная трехмерная карта всех известных в этой части вселенной секторов с подробными описаниями, которые они теперь понимали. На вопросы о микойцах никто отвечать не хотел. Про «тонкие струны» тут, кажется, вообще не слышали. Так что удалось решить только одну из трех задач. А поскольку их расспросы стали привлекать ненужное внимание, Буря и Норда решили, что благоразумнее вернуться на корабль и обсудить дальнейшие действия там.

У места посадки их ждал неприятный сюрприз: маскировка не повреждена, но трава примята, а датчик биосигналов предупредил, что внутри судна находится незваный гость.

Норда удивленно взглянула на Бурю – взломать такой сложный замок не всегда получалось даже у них.

Операция по захвату собственного корабля прошла безупречно. Через несколько секунд испуганный человек, тот самый, что убегал от преследователей сегодня днем, уже стоял в наручниках, глядя на них недоуменным, испуганным, но восторженным взглядом.

– Ребята, да вы чего? Да как вы вообще… вы это, кто такие-то?

– Рассказывай, – наставив на незваного гостя пистолет, сказал Буря.

– Да чего рассказывать-то, ну правда, увидел ваш корабль, ну повезло просто, спрятался. Вы молодцы, хорошо его замаскировали.

– Имя, как попал внутрь?

– Ну, это, я… Ну короче, ну да, ну умею я кое-какие замки открывать.

– Ты вор?

– Ну чего сразу вор-то? Меня зовут Вереск, приходится иногда кое-что взламывать, но только по необходимости. Слушайте, ребята, возьмите меня с собой! Ну правда, если останусь тут, мне конец, а вам я пригожусь, я же вижу, вы тоже беглецы, как и я. Вы тут явно новенькие, а я все знаю, ну поверьте, вы не пожалеете!

– Ты вор! Мы этого не любим, я не хочу каждый раз доставать свой любимый пистолет из твоего кармана, – ответил Буря.

– Да клянусь, ну какой я вор, ну так, взял кое-что не у тех людей, ну правда, я тут все окрестности знаю! Если вам отсидеться нужно, инфу какую или контрабанду, источник энергии – я все могу достать! Да я ваша золотая жила! Пожалуйста, вы не пожалеете!

Норда посмотрела на Бурнада, он мысленно спросил девушку: «Что думаешь, Кузнечик? Парень, и правда, может пригодиться».

– «Согласна, но доверять ему нельзя – предаст при первой возможности».

– «Это так, но он – источник ценной информации».

– «Так давай проверим, насколько его информация ценна».

Вереск крутил головой, глядя то на Норду, то на Бурнада.

– А вы что, ух! Правда? Ребята, вы что же, связаны нитями?

– Нитями?

– Ну да, типа там мысли друг друга читаете, разные способности необычные? Ну надо же, да! Ай, поверить не могу, ну и ну! Я слышал про такое, но чтобы своими глазами!

– Что ты знаешь о «нитях»?

– Ну это, а вы возьмете меня с собой? Пока не дадите слово, я ничего не скажу, хоть пытайте, буду молчать!

– Ладно, возьмем, только не привыкай – мы избавимся от тебя на первой же подходящей планете.

– Обожаю вас, ребята, вы лучшие, ну правда, дайте я вас расцелую!

– Нити…

– А, ну это… Короче, я доставлял кое-что, э-э-э, ну как сказать, не очень законное одним отшельникам, тут, неподалеку. Подслушал, как они про нити эти говорили, струны или как их там, что они вроде как изучают их. Ну не помню точно, ну правда. Хотите, сами их спросите! Это рядом, давайте я покажу!