– Кто это?

Голос что-то произнес, но слова были не английскими. Звуки были грубыми, сухими, резкими. Рычащими. Когда же Кайл снова промолчал, в трубке послышалось другое предложение, и Кайл отчетливо услышал имя Эрика. А затем – гудки. Звонок оборвался.

Он долго стоял с телефоном у уха. Звуки телевизора глухо звучали в нескольких милях от него. Он медленно положил телефон на стол, но не осмелился сделать шаг в сторону – он не чувствовал ног. Его губы пересохли, и он рефлексивно облизнул их. Соленый привкус. Кайл поднял руку и дотронулся до своих щек.

По ним текли слезы.

***

– Хорошо, спасибо.

Алекс повесила трубку, сняла очки и протерла глаза. Было уже далеко за полночь, а она даже не ужинала. Она решила заказать пиццу, когда вернется домой.

Тетрадь с заметками об Эрике Хэрроу все еще была перед ней. Вот уж будет интересное дело, подумала она. Завтра она получит список звонков со старого номера Эрика и сможет приняться за поиски по-настоящему. Но не это мешало ей трезво думать.

Алекс встала из-за стола и прошла к книжной полке у дальней стены. Взяла старый томик «Войны и Мира» и открыла страницу с закладкой. Печальная улыбка невольно проскользнула по ее лицу, когда она увидела потрепанную фотографию внутри.

На ней были трое детей, двое одного возраста и третий чуть постарше. В середине была сама Алекс. Совсем еще крошечная, с растрепанными волосами и грязными пятнами на лице. По обе ее руки стояли двое мальчишек, такие же грязные, один из них с порванными штанами, другой держал в зубах дубовый лист. Они играли в лесу в тот день, лазали по деревьям. В те времена они постоянно ходили в лес. Там всегда можно было найти приключений на свою голову.

Она закрыла книгу и усмехнулась. Кайл совсем не изменился. Все такой же молчаливый. Эрик всегда был их лидером.

Алекс подошла к окну и закурила. Почему Кайл ее не узнал? Даже если они и сильно изменились за все эти годы, он должен был узнать ее имя. Она отказывалась верить в то, что он мог ее просто так забыть. И куда мог внезапно пропасть Эрик? Ведь они виделись всего месяц назад.

– Что здесь происходит? – пробормотала она самой себе.

У нее было плохое предчувствие. Она должна была найти Эрика и как можно скорее.

Кайл посмотрел в зеркало заднего вида. Пустая дорога тянулась на много миль, серая и мокрая. Большую часть своей жизни он прожил в этом городе, пока Эрик путешествовал по стране и даже летал на континент. Сколько дорог повидал Эрик? Может, он и сейчас на такой же дороге, мокрой, пустой, давящей на сердце, пока снег спиралями падает с тяжелого неба? Кайл посмотрел на свой телефон. Двадцать пропущенных звонков. Двадцать. Что-то в этой цифре ему не нравилось, и он не был уверен, что.

Встряхнув головой, он вышел из машины и запер ее на ключ, прежде чем двинуться в сторону офиса Алекс. Она позвонила ему этим утром и попросила приехать. Очевидно, она что-то нашла, и в ее голосе слышался азарт сыщика. Кайл же не позволял себе надеяться на лучшее. Какая-то часть его начинала думать, что было бы лучше, если Эрик так и останется ненайденным. Кайл ненавидел эту мысль.

Алекс была не одна. В одном из кресел сидел крупный мужчина с неопрятной копной черных волос и широчайшей улыбкой, какую Кайл когда-либо видел. Услышав открывающуюся дверь, мужчина повернулся и приветственно кивнул. Кайл проигнорировал его и занял место напротив. Он надеялся, что мешки под глазами не так заметны, как ему казалось утром.

– Мистер Хэрроу, это Джозеф Колоколов, – Алекс указала рукой на второго гостя. – Он – мой старый друг, и он будет важной частью поиска вашего брата.