Лена засмеялась:

– За что?

– Ни за что. Меня назначили мамонтом. А они были пещерные люди.

Лена звонко расхохоталась, потом обеспокоилась, что ее уже ждет новый знакомый, и сказала – с некоторым сожалением:

– Ну, пока.

Толя понял, что надо брать быка за рога. Он спросил:

– Телефон свой хотя бы дадите?

Лена решила, что парень весьма симпатичный – и тем более такой смелый, пришел ей на помощь и вора поймал. А потому с улыбкой продиктовала свой номер. И убежала к ожидавшему ее красавцу Максимилиану.

11

На следующее день, перед обедом, Иру вызвал шеф Цезарь Юлиевич. Дополнительную работу она сдала с утра, сразу как явилась на работу. И теперь пришла в кабинет шефа, ожидая критики. Но Цезарь встретил ее улыбками и похвалой ее работоспособности. Потом пригласил присесть.

Ира села в кресло. Шеф же отложил в сторону листы отчетов, которые пересматривал, поднялся и направился к большому аквариуму, который призван был настраивать его на сосредоточенную работу.

– Ну, – сказал Цезарь, – раз ты так легко и быстро справилась… – Он повернулся и подмигнул Ире: – Поди еще и на танцульки сбегать успела, хотя… Ты у нас серьезная. Сухарь, так сказать. Настоящий счетовод!

Ира нахмурилась этому сомнительному комплименту. Шеф посыпал рыбам корм, приговаривая:

– Жуйте, жуйте, пучеглазики мои.

Потом обернулся к Ире, увидел сердитую складку на ее переносице:

– Не дуйся, я комплимент тебе делаю… Об изменениях в налогообложении слышала? Проверь, кого из клиентов они касаются. Две недели хватит?

– Конечно, нет.

– Хватит.

Шеф всегда преуменьшал объем работ – оплата была почасовой, и таким образом он мог требовать выполнения ее в меньший срок, хотя только дорабатывая дополнительно после работы и даже дома, можно было успеть все сделать. К тому же Ира знала, сколько у них клиентов – фирма процветала.

Поэтому она твердо сказала:

– Нет.

– Не груби! – сказал шеф, опять подсыпая корм рыбкам. – Ты одинокая, без семьи, что тебе еще делать?

Ира обиделась на эту правду, и сказала хмуро:

– Растолстеют рыбы ваши.

Ее ждали долгие вечера занудной, скучной работы.

12

А Лена, заполучив двух кавалеров сразу, проводила вечера весело. Например, в ресторане с Максимилианом. Он оказался не только красавцем, но и истинным джентльменом: дарил цветы, открывал двери, носил зонт, защищая Лену от весеннего дождя. Сейчас вот даже отодвинул для Лены стул у столика в ресторане. Лена села, чувствуя себя королевой.

А Ира тоже уселась за стол – за рабочий, в офисе. С чашкой кофе, чтобы не клонило в сон. Компанию ей составлял налоговый кодекс. Ира притянула к себе книгу, раскрыла.

Залистала страницами, а, найдя нужную новую статью, покивала:

– Ага… Три процента…

Лена тоже внимательно просматривала – ресторанное меню. И тоже бормотала под нос – но другие слова:

– Салат греческий…

Через пару дней Лена – в соблазнительном мерцающем синем платье – сидела на галерке уже рядом со вторым своим кавалером – Толей. Лена хлопала в ладоши, в восторге от спектакля о двух вечных влюбленных. Бархатный вишневый занавес опустился на сцену, и Лена, охваченная эмоциями, встала и крикнула:

– Браво!

Толя тоже встал и крикнул «Браво!», а там и весь зал присоединился.

Ира тоже в этот момент кричала «Браво!» – но самой себе. Она, как во все вечера этой недели, задержалась на работе – и наконец-то проверила дела всех клиентов. С победным видом отбросила она на стол папку, захлопала в ладоши и похвалила саму себя:

– Браво!

Разумеется, Ира тоже была не совсем одна, ей тоже кое-кто подставлял плечо и помогал и, как и Лене, ей было кому выразить нежность и благодарность, что он рядом.