Взять займ? Я не хотела этого делать из-за высокого процента. Отец нашей одногруппницы в долговой яме из-за подобного займа, а сама она была вынуждена бросить учебу. Поэтому это для меня самый крайний вариант, который можно использовать, только когда в доме продавать уже будет нечего. А может, продать сам дом?

И есть другая проблема — ректор не отстанет, пока не докопается до правды. Мне нужно избегать его так долго, как только смогу.

Лекция, наконец, заканчивается, я подхватываю сумку и собираюсь бежать.

— Асия, пойдем с нами в кафе, — ко мне подходит Линда, моя подруга. — Философию, как обычно, пропустим.

Хотя сейчас Линда, скорее, приятельница. Регулярные походы девчонок в кафе я начала пропускать из-за нехватки денег. А в остальное время я училась и искала подработку. Общались мы все меньше и меньше, я упрямо верила, что все наладится позже, стоит только еще немного потерпеть.

— Ой, да не зови ее, — говорит Эсса, другая приятельница, наматывая светлую прядь на палец. — Не видишь, это бесполезно?

Эсса с самого начала меня недолюбливала, но терпела ради Линды, с которой дружили мы обе. Удивительно, как мы уживались. Благодаря доброте Линды и ее способности гасить ссоры в зачатке, наверное.

Сейчас Эсса явно рада, что я сама “отвалилась”. Она с самого начала ко мне предвзято относилась, а когда узнала, что моя семья потеряла кормильца, то совсем стала смотреть на меня свысока. Эсса из очень состоятельной семьи, ее отец один из членов Магического Совета и девушка считает, что важно общаться, только с теми кто из ее круга, ну а я явно не оттуда.

Если и раньше род Олте был известен и богат, многие маги общались с моим отцом с почтением, то сейчас всё иначе. Хорошо, что Линде не важны такие предрассудки, она всегда со мной мила и добра.

— Мне надо в библиотеку, — извиняющимся тоном говорю я Линде. — Как разберусь с кое-чем, обязательно с вами схожу.

Мне хочется верить, что так и будет.

— Пф, видишь, мы слишком легкомысленны для нашей заучки, — фыркает Эсса.

Смотрю на нее с осуждением. Вот вообще ни разу. Будь у меня выбор…

— Схожу с вами, обещаю, — твердо говорю Линде.

Она сияет и обещает захватить мне что-нибудь вкусненькое. Добрая душа.

Я бегу в библиотеку, махнув подругам рукой. Корю ректора, из-за которого все идет не так, и мне надо разбираться с магией вместо того, чтобы общаться с друзьями. Темный гад! Когда я перестану страдать из-за последствий его действий?

Вспоминаю его взгляд, из-за которого бегут мурашки, и понимаю, что силы не равны. Я даже ответить толком ему ничего не могу, не то, что заставить изменить решение, например. Чувствую себя слабой и жалкой, а еще… В последнее время рядом с ним я чувствую что-то неясное, но не неприятное… Что-то совершенно другое, новое.

Выкидываю ректора из головы, хоть это и не просто. В библиотеке я набираю целую стопку книг про родовые артефакты. Пару хочу забрать с собой, а некоторые выносить нельзя. Начинаю изучение с них.

Все, что мне удается — определить тип нашего артефакта. Он из “дающих”, а не “забирающих”. То есть, он или усиливает магию владельца, или меняет ее, или даже дает новую. Вот похоже, у нас последний вариант. Но в книге отмечено, что такое невозможно и это миф, придуманный придворным магом-шарлатаном…

— Добрый день, — слышу низкий голос с обволакивающими нотками.

А потом прямо на мой стол боком ко мне садится кто-то в брюках! Что за непотребство?

Поднимаю возмущенный взгляд и проглатываю ругательство, которое вот-вот готово было вырваться. Это один из тех темных магов. Который телепортировался в трусах.