Ректор садится рядом со мной, мягко помогает мне отодвинуться, чтобы он поместился со мной на диване. В его взгляде мелькает сочувствие, или же мне так только кажется. Нет, точно кажется. Тёмный и сочувствие? Несовместимые вещи.

Асдер добавляет в одну из чашек несколько капель какого-то зелья и протягивает мне:

— Пей, — не говорит, приказывает.

— Это яд? Решили меня прикончить?

— Асия, пей, — более мягким голосом произносит Асдер, — это поможет восстановить силы.

— Для чего? — Не унимаюсь я, — снова будете меня пытать. У меня больше нет сил, хватит надо мной издеваться.

Ректор подхватывает меня ладонью между лопатками и подтягивает к себе, а второй рукой подносит кружку к моему рту.

— Пей, — уже твёрдо настаивает он.

Сжимаю губы, не даю себя напоить.

— Упрямая, — рявкает ректор. — Почему ты постоянно такая упрямая? Твою бы упертость да в мирных целях, то ты бы далеко пошла, а так ты сопротивляешься только мне.

В его взгляде читается раздражение. Он хмурится, а затем чуть сжимает мои волосы на затылке, и я приоткрываю рот от боли. Асдер пользуется моментом и вливает в меня чай.

Думала, что почувствую во рту какую-то гадость, но чай неожиданно оказывается вкусным. Очень сладкий и с фрутово-ягодным вкусом, но, конечно, я этого не скажу, буду кривиться и делать вид что вкус отвратительный.

Может он и хочет мне помочь, в чем я конечно сомневаюсь, но я не буду благодарить его. Пусть не думает, что ко мне так просто подобраться. Мне кажется, что его поступки не искренни.

— Это надо выпить всё, чтобы стало лучше, — продолжает давить ректор.

— Очень сомневаюсь, что вы способны сделать что-то такое, чтобы мне стало лучше, — я выдерживаю его взгляд.

От близости Асдера и его властного взгляда мое тело будто становится ватным, не могу шевелиться. Меня бросает в жар… Наверное, это все зелье, которое он мне подлил.

— Если бы я не пришел, то ты могла погибнуть, — он отпускает мои волосы, и я расслабляюсь.

— А вам то что? Погибла ну и ладно. Точно! Вы же мою магию хотите! — не выдерживаю и взрываюсь я. — Как же вы без моей магии? Наверное, спите плохо?

— Ммм. Магию, — ректор смотрит на мои губы и придвигается ближе. — Все именно так, Асия, мне нужна твоя магия. Именно она мне и нужна.

Вот как... Я все еще немного дрожу от пережитого, а еще от близости Асдера. Мужчина берет со спинки дивана плед и накрывает мои плечи. Я кутаюсь и даже вежливо хочу пробормотать благодарность, но вовремя прикусываю язык.

Не заслужил он еще от меня таких слов. Слишком много мучений доставил. И вообще, к чему эта мнимая забота? Лучше бы без неё…

— Теперь твоя магия интересна не только мне, Асия, — ректор скользит взглядом по моему лицу. — Появилось еще два претендента.

Похоже, он не в курсе, что Риотена больше волнует моя сестра, но и я ему рассказывать это не планирую.

— Смотрите не подеритесь, — фыркаю, глядя в глаза ректору.

Уголки его губ слегка приподнимаются. Неужели он способен на позитивные эмоции? Я раньше не замечала. Наверное, опять показалось.

— Асия, давай поговорим как взрослые? Без побега и истерик, — мужчина подхватывает пальцем мой подбородок и чуть приподнимает голову.

В его глазах снова тьма и я не могу перестать на нее смотреть. Будто тону в океане. Погружаюсь с головой и, что самое ужасное, я не чувствую страха, а как раз наоборот. Чувства совершенно другие, ранее мне незнакомые.

Мое тело обдает жаром, но не так, как в той ужасной комнате, а тепло приятное, расслабляющее.

— Я каждый раз пытаюсь говорить с вами, ректор, как взрослая, но ваши предложения для меня унизительны.

— Тебе унизительная моя защита, Асия? — Ректор придвигается еще ближе.