"Проклятье!"

Вдруг где-то за завалом приглушенно прозвучали еще два взрыва. "Отрезает нам проход! Вперед не пройти, а завалы разбирать бесполезно! Сколько еще ловушек он нам приготовил? Но главное как он смог это все предусмотреть? Как? И где какой-то там ученый "ботаник" взял взрывчатку, световые гранаты и как он смог подготовить другие сюрпризы?"

Да, вопросов было много, но ни на один Шульберт не находил ответа. Его провели как мальчишку, впервые за долгие годы службы в спецподразделении. Он включил рацию.

– Командор, он уходит, преследовать не можем, проходы обрушены взрывом! Какие будут указания?

– Возвращаться на базу! – сухо прозвучал приказ......

…...........Спустя некоторое время Шульберт докладывал Командору детали прошедшей операции. Командор молча слушал.

Уже прошло лет десять, как он возглавлял спецподразделение по особым ситуациям, так называемое СОС, о существовании которого знал только довольно строго обозначенный круг в правительственных структурах.

При выполнении спецопераций они словно призраки возникали из ниоткуда и уходили в никуда. Профессионализм сотрудников СОС просто не подвергался никакому сомнению. Отбор в подразделение был крайне строгим и засекреченным. Их компетентность практически во всех областях просто завораживала своим профессионализмом и исполнительностью. Но вот случился первый прокол! И с кем? С «ботаником», который смог обвести вокруг пальца всесильное СОС! И это просто не укладывалось у Командора в голове.

– Какие будут твои соображения, Шульберт? Кто же на самом деле этот Алексей – «ботаник»? Или у нас под носом работала какая-то разведка, а мы прошляпили даже их присутствие? – спросил Командор и пристально уставился Шульберту прямо в глаза.

У него всегда была такая манера, будто бы буром насквозь просверливать своих подчиненных, проникая в самое нутро.

– Не могу знать, Командор! – ответил Шульберт, не отводя взгляда.

– А должен знать, Шульберт! Должен!

Командор встал и молча прошелся по кабинету. Только старинные напольные часы, стоявшие между окнами, нарушали тишину кабинета.

– Вы нашли его семью?

– Так точно, они под Тверью, в деревенском доме, под нашим наблюдением.

"Хоть что-то…" – подумал Командор.

Его не покидало ни на минуту какое-то странное ощущение чужого присутствия, причем это появилось не только что, а с самого начала операции.

Командор машинально беглым взглядом окинул кабинет, но никого, кроме него и Шульберта в кабинете не было.

"Надо проверить все на прослушки."

Хотя эта процедура была обязательной и проводилась, согласно регламенту каждые два дня, но он решил перестраховаться.

– Какие будут указания, Командор?

Командор нервно взял из настольного прибора карандаш и стал по привычке крутить его между пальцами. Шульберт знал эту давнишнюю привычку своего шефа и ждал, когда карандаш остановится в его пальцах. Когда карандаш останавливался и ломался между пальцами, созревало решение.

И вот карандаш в руках Командора хрустнул.

– Во-первых, ….свяжитесь с наблюдением, необходимо срочно доставить его семью к нам сюда, пока нас опять не опередили. Ботаник или кто-то еще обязательно будут пытаться выходить с ними на контакт. Это пока наш единственный козырь. В доме устроить засаду.

Командор бросил сломанный карандаш в урну.

– Во-вторых, …организовать масштабные поиски в районе его исчезновения, он или они не могли не оставить никаких следов. Обо всем докладывать незамедлительно мне лично!

Командор повернулся к Шульберту.

– Что стоим? Свободен! Иди, работай.

– Есть, Командор!

И Шульберт, развернувшись, вышел из кабинета.