– Ой! Давайте уже что-нибудь сделаем? Или назад, или вперед! – взмолился он, почесывая исколотые места.

– Ладно, двигаемся дальше, – решительно произнесла мама.

Наконец-то дойдя до деревни, увидели они разрушенные и обуглившиеся дома, а вернее все, что от них осталось. Все тропки поросли сорняком высотой с человеческий рост. Мрачно и тихо было здесь. Не трещали кузнечики, не щебетали птицы. Разросшиеся деревья закрывали палящее солнце

– Надеюсь, не зря сюда пилили. Где тут яблони и груши? – размотав тряпочную сумку, Настя направилась вглубь сада.

– Аккуратнее. И под ноги смотрите, – дав напутствие, мама пошла в другую сторону.

– Что я нашел! – вдруг радостно завопил Ромка.

– Что там у тебя? – ориентируясь на голос, Настя поспешила к брату.

– Колодец! – стоя на цыпочках, тот перегнулся через старый сруб.

– Ой! Отойди, не облокачивайся, рухнешь еще вниз! – испугалась Настя.

Колодец был старым, но где-то далеко-далеко поблескивала вода. Рядом валялось ржавое ведро на старой потертой веревке.

– Что там у вас? – из кустов показалась мама. – Колодец? Надо же! Наверное, можно и воды попить? Дайте-ка попробую.

Воду удалось зачерпнуть только с третьего раза.

– Эх, разучилась уже, – печально вздохнула мама, и немного отпив, одобрительно кивнула. – Вкусная!

– Почему не догадались воду с собой взять? – сокрушалась она, глядя как жадно пьют дети.

– Так мы же думали, что быстро обернемся, – Ромка намочил футболку и обмотал ее вокруг головы. – Да и к чему лишние тяжести таскать?

Набив сумки фруктами, они пустилась было в обратный путь, как Настя услышала тихое мяуканье.

– Слышите? Вроде мяукает кто-то? – прошептала она.

– Да тебе кажется! – не сбавляя шагу, отозвался брат.

– Ничего не кажется, слушай.

– Мяу, – еле слышно раздалось из развалин крайнего дома.

– Я сейчас, – поставив сумку на землю, Настя быстро юркнула в развалины

– Ну, чего тут? Нашла? – следом пыхтя и сопя, лез Ромка.

– Нашла, – перепачкавшись, Настя вытащила из-за обугленных досок маленького перепуганного котенка.

Котенок оказался тощ и грязен, но смотрел так жалобно и доверчиво, что бросить его здесь одного не поднялась бы рука.

Обратная дорога заняла гораздо меньше времени.

– Ой! – споткнулся вдруг Ромка. – Там папа, что ли, бегает по обрыву?

– У кого зрение хорошее, чем он там нам машет? Не топором случайно? – мама, знавшая горячий нрав мужа, остановилась.

– Нет, не топором. Это палка, – пригляделась Настя.

– Все, нам амба! Не пойду туда. Чего он рассердился-то? – испуганно произнес брат.

Увидев, что его заметили, папа погрозил для достоверности кулаком, будто палки мало, и исчез с поля зрения, спустившись вниз к катеру.

Переглянувшись, троица обреченно вздохнула и, подняв с земли сумки, пошла навстречу выволочке.

– Куда пропали? Вас пять часов не было! Что там можно так долго делать? Я же переживаю! Ушли и как в воду канули! – не мог успокоиться капитан, ходя туда-сюда мимо вытянувшейся в струнку команды.

– Пять часов?! – воскликнули провинившиеся. – Да не может быть!

– Что, не может быть? Уже вечер. Я ужин приготовил, а вас нет и нет!

– Мы же только туда и обратно… – растерянно произнесла мама, бросив взгляд на небо

А ведь действительно наступил вечер, и солнце клонилось к закату.

– Как это можно объяснить? – нахмурилась Настя.

Тут котенок спрыгнул с рук и с разбегу заскочил на нос катера. И с важным видом прошествовал в каюту.

– Это что за чудо-юдо? – оторопел капитан.

– Мы спасли котенка! – сделав шаг вперед, доложил Ромка.

– Котенка? Да это боцман какой-то, а не котенок, – улыбнулся папа.

Все облегченно выдохнули. Гроза миновала.