Вернувшись домой, Мария прокручивала в голове сказанное и услышанное за эти два дня. Из головы не выходил рудник… Всё спуталось: смерть родителей, взрыв, бомж, наследство… Затем она позвонила Сэму.

– Когда ты приедешь?

– Не знаю, я должен помочь отцу. – Постараюсь быстрее, не грусти. Выпей бокал вина и отдыхай…

– Спасибо, дорогой, я так и сделаю…

* * *

Лина в институте познакомилась с однокурсником Ильей и жила с ним гражданским браком. Он оказался славным, способным парнем. Закончив институт, устроился на работу в крупную фирму экономистом и помог устроиться туда же Лине. Илье от бабушки досталась квартира, в ней молодежь и обосновалась, подальше от Миры Львовны и её советов.

Катя тоже не осталась в одиночестве – вышла замуж за мужчину, с которым познакомилась в метро. В вагоне было много людей – их прижали друг к другу с двух сторон. Катя случайно наступила ему на ногу, но он всю дорогу смотрел ей в глаза и терпел. А потом в шутку предложил купить ему мороженное, и Катерина купила. Так они познакомились, начали встречаться, затем расписались. Шумной свадьбы не было – всё прошло скромно.

Николай, или Николя, был среднего роста, с волевыми, крупными чертами лица, с пронизывающим холодным взглядом. Спортивная фигура напоминала о его спортивном прошлом.

Служил в армии в инженерных войсках сапёром. Проживал Николай в коммунальной квартире. Молодая пара там и обосновалась, жили душа в душу, оба мечтали о детях. Но однажды по не ясным причинам Николая уволили с работы. От отчаяния Николай стал понемногу выпивать. Катя пристроила его сторожем на фабрику. В то время она уже работала акушеркой в лучшем родильном доме города.

…О возвращении на родину Маша не сообщила даже подругам, с которыми не виделась 13 лет… Информацию о них она получила от соседей. Решила позвонить им и встретиться в загородном доме. Захотелось устроить пикник с шашлыками и горячительными напитками, заодно посмотреть дом, в котором ещё не была.

Утренняя пробежка взбодрила Марию. Несколько раз оббежав школьный стадион, она вернулась, приняла контрастный душ, выпила кофе и быстро переоделась в первое, что попалось под руки. Чемоданы стояли в прихожей ещё не разобранные. В 8.30, по звонку Глеба, она вышла из квартиры, он ждал её у дверей.

– Привет, Глеб!

– Здравствуй, Мария! Как ты? Готова услышать, чем тебе придётся владеть? Ты – словно хозяйка Медной горы! Помнишь такую сказку?

– Ты смеёшься надо мной?.. Будь вежлив, ведь я всё-таки твой работодатель, – шутя ответила Мария.

– Слушаюсь! Пристегнись! Ну с богом! Поехали!

Ехали молча. Маша рассматривала знакомые улицы, воспоминания уносили в детство – здесь с подругами бегали в кафе, ели самое вкусное в мире мороженое. Как же всё-таки это было давно… Как в повседневной суете незаметно пролетело время! «Детство-то у меня только здесь и было, в моём родном городе», – подумала она. В Англии не было родных, чужая страна и, хотя она прекрасно владела английским языком, всё же ни одной родной души, с которой можно было просто поболтать или поделиться наболевшим. «Спасибо родителям – они всё сделали для того, чтобы я была счастлива. А может быть, моё счастье было здесь, на родине? Я могла бы быть счастливой, встретив такого, как Макс, выйти замуж, родить детей…»

Но тут Глеб вернул её в реальность:

– Всё, Мария Алоизовна, мы прибыли к месту назначения. Теперь соберитесь и пойдём в офис, послушаем адвокатов.

Маша легко, словно птичка, выпорхнувшая из клетки, выпрыгнула из автомобиля и ровным, уверенным шагом подошла к офису. Сердце громко стучало. Навстречу вышли трое мужчин – адвокаты семьи Деникиных – и пригласили пройти в кабинет.