– Ты прав, дружище. Убедил. Да, наверное, некрасиво получится. Пойдём прежним коллективом. Будем держать всё под контролем. Согласна, Мирочка?

Но Мира нерадостно восприняла предложение мужа.

Весь день прошёл на «ура!», к вечеру присутствовавшие гости стали расходиться по домам. И тут Пашка увидел, что его жена в стороне разговаривает с отцом Лины – Борей. Никого не видя перед собой, как разъярённый бык, Павел подбежал к жене и схватил её за руку, чтобы ударить, но отец Лины оттолкнул его, и тот повалился на землю. Затем началась драка. Павел с размаху ударил по лицу Зину. Она упала и потеряла сознание. В этот момент Боря решил вступиться за женщину и навалять мерзавцу ответных тумаков…

Праздник закончился в полиции. Зина оказалась в больнице. Всё случившееся происходило на глазах детей, которые плакали и очень испугались… Обвинить хотели Борю, но Алик, отец Маши, принял его сторону, поднял на ноги знакомых адвокатов и выиграл дело. Уголовное дело возбудили против Павла. Виновный получил по заслугам – три года тюрьмы.

Эта история закончилась плачевно. Пашку на зоне убили зеки, мама Кати стала пить, и со временем спилась и умерла. Но Катя не отчаялась, она крепко сжала зубы и следовала вперёд к поставленным целям. Началась другая история – история беспринципной, фальшивой дружбы, которая возникла из чистой детской привязанности маленьких девочек и в силу жизненных обстоятельств переросла в жгучую зависть, предательство, ненависть и коварство…

* * *

Прошли годы… За два года до гибели родителей Мария в университете познакомилась с Сэмом. Парень был из семьи дипломатов, старше Маши на два года, с первой минуты молодые люди полюбили друг друга. Маша внешне была безумно мила: невысокого роста, шатенка с шикарной копной густых волос, с карими глазами, похожими на бусинки или точнее – на пуговички, с длинными ресницами, аккуратным маленьким носиком и красивыми, четко очерченными пухлыми губками. Она была вся такая аккуратненькая, миниатюрная, нежная, с приятным голосом.

А Самуил, наоборот, был высокого роста, светловолосый с голубыми, скорее даже – синими глазами, спортивный, с накачанным торсом. Многие ребята из университета с завистью поглядывали на эту пару. Родители Сэма были довольны выбором сына и завязавшимися между ними отношениями. Втайне от детей они строили планы на дальнейшую совместную жизнь молодёжи. Но трагедия с родителями Маши нарушила не только планы взрослых, но и планы самой Маши.

…Абсолютно ничто не предвещало беды, вечер был в разгаре. Мария, как обычно, пришла в гости к Сэму. Они решили немного расслабиться, выпить вина и отдохнуть у бассейна. Вдруг раздался телефонный звонок, Сэм взял трубку.

Звонила его мама:

– Здравствуй, сын! Мария рядом с тобой?

– Нет, она у бассейна, а я вышел за вином… Что случилось? Почему ты спрашиваешь, где Маруся? – встревоженно спросил Сэм.

– Включи новости… Родители Маши сегодня погибли… Их автомобиль был взорван прямо возле их клиники… Не знаю, как ты ей это скажешь, сынок, но как-то надо ей сообщить…

Как рассказать этой хрупкой и нежной девушке о свалившейся на неё беде? Сэм стоял и думал, как вдруг раздался крик Маши.

– Сэм! Ну куда ты запропастился?! И где обещанное вино?

– Иду, Машенька! Одну минуту!..

Сэм появился с бутылкой красного сухого вина. Открывая и разливая его по бокалам, он усадил девушку в плетёное кресло и начал разговор издалека:

– Маша, а ты давно говорила с родителями? Как они? Что у них нового?

– Вчера. Мы с мамой общались по скайпу, потом и папа к нам присоединился… А что? Почему тебя интересуют мои родные?