– Бывало и хуже, – ответил я, подкуривая сигарету.

– Хочу обсудить с тобой кое-что, – сказал хозяин и тоже закурил.

– Что-то опять случилось, Данияр Сулейманович?

Я давно работал у него, много лет, поэтому моё беспокойство было искренним.

– Давай перейдём на "ты", Булат? – предложил Буслаев. – После того, что ты сделал для меня, ты мне теперь как брат.

– Как тебе будет угодно, Данияр, – пожал плечами.

– Я хочу отойти от дел, – сообщил он.

Я догадывался о чём-то подобном. После того как родной дядя выпил всю его кровь, немудрено, что хозяин устал. К тому же у него свадьба на носу и будущая жена на сносях. Меня самого порядком достала эта многолетняя охота на призраков, что уж говорить о Данияре?

– Хочешь, чтобы и я не у дел остался? – обиженно протянул я.

Мне вообще не улыбалась такая перспектива. Я много лет рисковал собой и жил не своей жизнью, чтобы потом Данияр просто всё бросил? Всё, чего мы добились кровью?

Я неслучайно выбрал себе хозяина. Я мог бы пойти к другим бандитам или даже к чокнутому Тимуру, но я нутром чувствовал, кто победит по итогу, и не ошибся, поставив всё на этого мужика.

Со смертью его дяди группировка Данияра Буслаева стала самой мощной в городе. Эта победа была нашей общей, поэтому его слова сейчас ранили меня в самое сердце. Пока Данияр будет пасти овец дедушки Зинура и нянчить своих сопливых детишек, его империю растащат по кускам. Неужели он этого не понимает?

– Я хочу сделать тебя своим преемником, – ответил Данияр, не на шутку растревожив моё сердце. – Я не могу допустить, чтобы всё, чего мы добились, поросло травой забвения.

У меня вырвался вздох облегчения. Слава Всевышнему, Данияр не поехал крышей после всего, что с ним случилось. Я пока ни хера не врубался в то, что он хочет от меня, но жажда власти уже не хило вскружила мне голову. Я чувствовал её запах, и он меня пьянил, возбуждая не хуже женщины.

– Почему я? Почему не твой зять Жданов, например?

– Арсений мне никто. Он палец о палец не ударил для моей победы. Сидел на своём троне и тупо ждал, кто же останется в живых. Жданов отхватил часть империи Буслаевых, просто вовремя женившись на моей сестре. Ты был рядом все эти годы, даже когда я пал, сломленный горем после гибели первой жены. Ты мог бы найти себе более выгодное место, поставив на мне крест, как это сделали многие, но ты так не поступил.

Это было правдой. Я помню те смутные времена. Тяжёлые и беспросветные. Нам всем было тогда несладко.

– Если ты заберёшь бОльшую часть моих капиталов, людей и правильно женишься, то сможешь править самостоятельно, Булат. Не под моим началом, а уже как Ахметов. Ты благородный, честный мужчина, ты в курсе всех дел в городе, лучше тебя никто не справится с этой ношей.

– У меня своих капиталов хватает, – гордо ответил я. Это было на самом деле так. Данияр был щедрым и справедливым хозяином, поэтому за время службы у него, я сколотил целое состояние. – Вот от людей я бы не отказался. Верные, проверенные бойцы на дороге не валяются.

– Уйми гордость, Булат, и прими от меня в дар всё, что я хочу тебе передать. Потом спасибо скажешь.

Мои мысли были уже далеко отсюда. Наконец-то меня перестанут звать псом Данияра, и я обрету самостоятельность. Не то чтобы меня тяготила служба у Буслаева, но я чувствовал, что готов, как никогда, к этим переменам в жизни. Я честно заслужил всё, что мне предлагал свеженаречённый брат.

В конце концов, если я не соглашусь, это знамя подхватит кто-то другой, хоть бы и его сестроёб Жданов. Свято место пусто не бывает.

– Тебя все знают, у тебя сильный авторитет, твёрдая рука и безупречная репутация, – лил мне в уши мёд Данияр, подогревая моё и без того непомерное эго. – Ты справишься.