– Что, вернулся, Стёпа? Матч перенесли на другое время?

Тишина…

Дверь в парилку открылась, и Марина в костюме Евы остановила жаждущий взгляд на Арсении. Тот машинально прикрылся веничком.

– Не прогонишь… – тихо произнесла она.

– Не делай глупостей, Марина… – растерянно ответил Арсений.

– Любовь – это не глупость.

– Но она должна быть взаимной.

– А разве я не заслуживаю взаимности? Посмотри на мою фигуру, на мою грудь, – повернулась она из стороны в сторону, демонстрируя своё обнажённое тело. – Ну, как?.. Хочешь нарисовать меня такую?

– Я не рисую картины в стиле «ню»… Не спорю: и фигура, и грудь у тебя восхитительны, но этого мало для любви.

– Дурак ты, Арсений, если бы ты знал, сколько мужиков хотели бы оказаться на твоём месте, но мне нужен только ты.

– Марина, пойми – я не хочу любить наполовину – только тело.

– А кто её отмерил, эту меру: четверть, половина или полная чаша любви? Если тебе нравится девушка, если ты восхищаешься её телом – разве это не повод ответить взаимностью на её любовь?

– Для кого-то, может, и повод, для меня нет. И давай будем считать, что того, что произошло сейчас, не было. Ты просто выходила подышать свежим воздухом.

– Чем больше я с тобой общаюсь, тем сильнее люблю тебя. Ты, наверное, единственный, кто бы так отреагировал в данной ситуации. Как ты скажешь, так я и сделаю – я просто выходила прогуляться, – развернулась Марина к предбаннику…

Ещё долго сидел Арсений, не отрывая застывшего взгляда от двери, за которой скрылась Марина, в глазах его стояло её изящное обнажённое тело: «А может, и права она? Что это за мера? Какие они, симптомы настоящей любви? Может, это всё придумано писателями и поэтами? Ведь Марина действительно очень красивая девушка… Но дело не в этом – просто перегорело всё в душе после её выходки с Кириллом. А использовать её для удовлетворения желания – это самообман»…

Париться уже не хотелось… «Пора закругляться…» – спустился с полка Арсений…

– Фу-у!.. Хорошо попарился! Знатная у вас банька, Василий Афанасьевич.

– А то!.. – горделиво ответил хозяин.

– И дышится не так как в городе, так приятно было вечерком прогуляться, – добавила Марина. – Ну что, девчата, теперь наша очередь насладиться банным жаром.

– А мне кажется, ты уже вкусила банный дух, и не одна, – шепнула ей на ухо Настя.

– Да ну, что ты – я просто прогулялась перед банькой…

– Прогулялась… – намекающе скосила глаза в сторону Арсения подруга.

– Пока вы мыться будете, я пирогов испеку и на стол соберу, – засуетилась Ольга Сергеевна.

– Ой, опять наедаться… – сделала кислую мину Настя.

– Настя! – осадила её Любаша. – Не нужно выставлять напоказ своё невежество.

– Да это я к тому, что уверена: Ольга Сергеевна так хорошо готовит, невозможно будет удержаться, – ловко выкрутилась та…

К приходу девушек хозяйка накрыла стол. Посередине горкой возвышались печёные пироги, а дальше – домашняя колбаска, зимние салатики, грибочки, варенье…

– Пельмени я пока не забрасывала, чтобы горяченьких поели, – объяснила она раскрасневшимся девушкам. – А пироги с капустой, калиной, грибами – кому какие по нраву.

– От таких не располнеешь, – специально для Насти добавила Любаша.

– А я что сижу?! – соскочил Василий Афанасьевич. – Бутылочку-то… – полез он в холодильник. – Вы-то, девчата, после баньки по чуть-чуть примите?

– Что ты девушкам водку предлагаешь?! У меня вон настоечка вишнёвая…

– Завидую я тебе, Любка, такая свекровка со свёкром.

– Перестань подкалывать, Настя, завидуй молча…

На следующий день стали собираться домой.

– Добегу до Макарыча, скажу, чтобы возле избы притормозил, чего вам через всю деревню тащиться, – засуетился Василий Афанасьевич…