«Столовая», – прозвучало в голове и сразу же появилась непоколебимая уверенность, что именно там я и обнаружу искомых старшекурсников.

С колотящимся сердцем я бросилась по коридору, по пути распихивая выходящих из боковых коридоров студентов и студенток, недовольно вопящих мне в спину.

Я заметила их сразу, едва влетев в обеденное помещение. Они сидели на своем привычном месте, за столом, окруженном семью стульями, лишь половина из которых была занята.

Спиной ко входу в черной шелковой рубашке восседал Феликс Янг. Я мигом опознала его по худой узкой спине. Справа от Янга качался на стуле, чудом сохраняя равновесие, Инсар Тиес, постоянно запуская пальцы в свою шевелюру с блестящим отливом. Напротив Тиеса развалился на стуле Ферай Кан, раздраженно постукивая пальцами по столу.

Парни что–то обсуждали, не обращая внимания на окружающих, которых за обеденными столами было не так уж и много в виду раннего часа.

Не размениваясь на ненужные приветствия и не церемонясь с высокородными особами, я в несколько широких шагов пересекла разделяющее нас пространство и потребовала ответа на вопрос:

– Где Сатус?

Три пары глаз уставились на меня. Тиес – с коварной заинтересованностью кошки, увидевшей мышку. Кан – с сердитой сдержанность, которая вот–вот грозилась перерасти в гнев. Янг – с хмурой меланхоличностью того, кто поплевывал на окружающий мир, но терпеть не мог, когда мир начинал плеваться в ответ.

– Мне вот любопытно, – начал Кан, – в какой момент ты решила, что имеешь право заговаривать с нами?

Я уже открыла рот, чтобы выдать в ответ что–то, что, возможно, обернулось бы для меня новыми неприятностями и повторным посещением лазарета, но мне не позволили. Таким же низким, вибрирующим голосом, демон продолжил, глядя на меня глазами, в которых искрилась стужа, словно заморозившая на красивом лице выражение зловещего превосходства:

– Задумываться о последствиях своих действий тебя не учили?

Где–то я уже слышала нечто подобное…

– Внутренний голос подсказывает мне, – вступил в разговор светловолосый Инсар, – что её вообще ничему не учили, – и от того, с каким подтекстом во взоре он это произнес, мне стало одновременно и душно, и жутко.

Но я решила пропустить это и мимо ушей, и мимо мозга, потому что сейчас было не до демонских шарад, разгадывать которые мне не хотелось и в лучшие времена.

– Мне нужно с ним поговорить, – выдохнула я сквозь крепко, аж до боли в скулах, сцепленные челюсти. – Это важно.

– То, чем занят принц сейчас гораздо важнее, чем ты, – отрезал Кан и отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что встреча окончена.

– Да я уж поняла, что даже ваш родовитый чих важнее, чем весь остальной мир, – ощетинилась я. – Но вы, вроде как, еще пару часов назад хотели, чтобы я вам помогла. Помощь предполагает взаимовыгодное взаимодействие…

– Давай–ка я тебе прямо сейчас всё разъясню, – тоном, который вынудил меня не просто замолчать, но едва ли не закусить собственным языком, начал Кан, подаваясь вперед. – Ты приходишь тогда, когда тебя зовут. Делаешь то, что тебе говорят. И на этом все.

Я закусила губы. Стало больно, и обидно, и мерзко. Горечь подступила к горлу, а глаза запекло.

– Тай в четвертом подземелье. Там у нас тренировочная зона, – внезапно выдал Янг, встретив мой ошеломленный взгляд стеной спокойствия. – Как выйдешь из столовой, не доходя до галереи с канделябрами, поверни налево. Там вход на нижний уровень.

Справившись с первичным замешательством, я неуверенно кивнула и с невероятным облегчением покинула столовую, спиной ощущая направленные на меня малоприветливые взгляды учеников, от внимания которых не ускользнуло мое общение с демонами. И более того, вызвало жаркие дискуссии под прикрывающими рты ладошками.