Принявшая ладонь Тефнут ведьма поднялась во весь рост и снова присела в элегантном книксене:
– Я Шизуля. Ведьма с большими планами на эту жизнь. И я ведьма не простая – я ведьма мертвая, ведьма утопленная в гнилой воде, ведьма переродившаяся в ведьму мертвую… я навь!
– Ух-х-х как круток – засмеялась Тефнут – В тебе пропадает большой театральный дар, Шизуля. Я Тефнут Огненная. Вон тот злой, но умный и даже мудрый переросток иногда называет меня кошкой. А это наша пиратская команда. Представьтесь, парни! Покажите свою храбрость!
Пираты заулыбались и боязливо попятились. За их спинами щелкнул пастью огромный крокодил и они торопливо перебежали на другую сторону плота, замерев тесной группкой и чем-то походя на пьяных тропических пингвинов.
– Ей с нами не быть! – категорично заявил Люц и наткнулся взглядам на обиженные глаза двух девушек – Подумай сама, кошка! Безумная и наглая болотная ведьма просится к нам на плот… к нам в команду… да еще и врет про свой класс!
– Я не вру! – возмутилась Шизуля – Я Мертвая Ведьма!
– Такого класса нет!
– Откуда тебе знать?
– Уж я-то знаю… – заверил ее Люц.
– Тогда ты ошибаешься, о будущий король – тихо рассмеялась зеленоволосая девушка и, сделав пасс, открыла экран своего статуса, сделав его видимым для Люца и Тефнут – Смотрите же!
– Мертвая ведьма – прочитала Тефнут – Она же Навь Проклятуша. Так и написано… Ты прочитал, ваше величество?
– Ты прочитал, ваше величество? – повторила ее слова Шизуля, заглядывая в глаза стоящего столбом Люцериуса – Прочитал каждую буковку?
– Такого быть не может…
– Но такое есть и вот оно – красивое и злое – широко-широко улыбнулась девушка – Каково тебе быть неправым, о глупый король? А глупее короля я еще не видала…
– Она мне нравится – повторила Тефнут, не в силах сдержать столь же широкой улыбки – Она мне очень нравится… Шизуля шикарна!
– Шизуля очень шикарна! – подтвердила мертвая ведьма и пустилась в пляс по плоту…
Глава вторая
Охота за улитками не задалась.
Нет сам процесс благодаря помощи духа лоа и магии вуду шел вполне себе быстро, никакие монстры на островок не совалось, медлительных прожорливых улиток было в избытке – только знай собирай в заплечную корзину, чем его величество и занималось, «набивая» важнейший таймер. Тут проблем никаких. А вот душевное состояние… оно желало лучшего. Король не то, чтобы был взбешен… так… разъярен чуток… из-за расстроенных чувств он то и дело допускал ошибку в ловле, вследствие чего очередная безвинная улитка улетала прочь, чаще всего шлепаясь на плот – не то чтобы Люц метился туда специально, но да… метился специально и попадал. Он не был особо меток, но промахнуться мимо здоровенного плота было почти невозможно.
Сам по себе монотонный и методичный труд по сбору улиток может легко вогнать в благотворный успокаивающий транс. Люц знал об этом не понаслышке, в не столь далекой молодости потратив несколько сотен часов на сбор молодых листочков чая на элитных островных плантациях – в реальном мире, само собой. Сбор улиток мало чем отличался – и именно он успешно успокаивал полуорка в моменты, когда он вспоминал проклятого дракона и ту страшную трагедию, в которой он вполне справедливо винил себя. Да… он разленился. Они с прежней командой были на гребне волны успеха, что несла их в радужное будущее. Тем страшнее было падение в огненную бездну, сожравшую жизни и конечности, отнявшую друзей и веселье, оставившую после себя лишь несколько выжженных душ и яростную жажду мести… Да… когда Люцериус ночами не мог заснуть даже в цифровой Вальдире, где этого можно было добиться одной командой в интерфейсе, он вставал и тратил полчаса, а то и час на успокоительный сбор улиток и возвращался в свой ясельный гамак даже радостным и умиротворенным.