Следователь Штокман не ошибся. На выходе он увидел биоженщину средних лет, высокую, подтянутую, облачённую по последней моде в светло-синее световое покрывало. Сам следователь за модой не гнался. На нём был комбинезон, сплетённый из прочных мономолекулярных волокон. Этот материал выдерживал, правда, только на время, даже удар энергетического оружия. Так следователю было спокойнее.

Кроме того, при опасности комбинезон мог полностью замыкаться, покрывая голову прочным шлемом. Необходимый для дыхания воздух генерировался, а отработанный отводился наружу специальными устройствами, распределёнными по поверхности комбинезона. Тогда он превращался в аналог скафандра, который позволял погружаться на малые глубины в воду, либо же ненадолго выходить в открытый космос.

Малые силовые поля для тех же целей использовать было неудобно, да и не очень прилично. Окружающие могли подумать, что обладатель малого поля несколько излишне печётся о своей безопасности. Страдает паранойей, если описать это в двух словах. Но то было бы еще ничего.

В век информационной открытости мысли окружающих практически моментально становились общим достоянием. И вот «рекламы» своей паранойи в таком масштабе никто бы себе не пожелал. Не желал её и следователь Штокман, хотя не спешил снимать свой моноволоконный комбинезон, способный по факту сыграть роль того самого силового поля.

– Рада приветствовать Вас на Хитоне, – мило улыбаясь, произнесла встречающая. – Меня зовут Полли, я временно Ваш гид в этом городе. Сожалею, но по прибытию на место мы расстанемся.

«Могла бы не уточнять, Полли-Молли», – подумал следователь хмуро. Было и так ясно, что Полли реализовывала услуги мини-эскорта, которые оказывали при официальных встречах. При встречах неофициальных степень свободы взаимодействий возрастала, особенно если участвовал кто-то из машинных людей. В слух следователь Штокман сухо сказал:

– Приветствую. Я прибыл по делу, поэтому всё по стандартной процедуре.

Полли кивнула. Формальности были соблюдены. Она махнула рукой в сторону стоянки гравимобилей. Затем повернулась и пошла к тому транспорту, который предназначался для следователя.

Внутри шарообразного аппарата было просторно. В центре призывно мигала панель управления. Впрочем, эта панель служила данью уважения прошлым годам, когда один из пассажиров выступал сразу и пилотом аппарата. Теперь же панель управления задействовали только в экстренных случаях.

Искусственный интеллект полностью выполнял все функции по управлению гравимобилем. Тем самым добивались упорядоченности перемещений, контролировали трафик и на поверхности, и в небе. Ну и высвобождали пассажиров для занятия личными делами.

Следователь Штокман осмотрелся. Гравимобиль, судя по внешнему виду, находился в приличном состоянии. Прекрасная новость, ибо от этой планеты Хитон всего можно было ожидать. Оставалось надеяться, что поломок в пути не случится, и через час или два транспорт, двигающийся за счёт управляемой гравитации, доставит следователя на место.

– Вы предпочитаете отправиться в гостиницу или хотите сразу поехать в полицейское управление? – поинтересовалась Полли.

– Тянуть не будем, – ответил следователь Штокман. – Займусь делом. Поэтому – в местное управление.

Полли кивнула и отдала нужный приказ системе пилотирования гравимобиля. Приказ был выполнен в форме вежливой, но настойчивой просьбы. Система пилотирования реализовывала ограниченный набор функций и не была в интеллектуальном плане развита настолько же, насколько могли развиваться машинные люди. Тем не менее, нормы приличия предписывали подчёркнутую вежливость в общении даже со «слабым» искусственным интеллектом.