Они намеренно выпустили это на обычной волне, дикари не дикари, а машины у них имелись, а значит и радио могло оказаться рабочим.

Российские вояки иногда проводили рейды в степях Казахстана, реагируя на подозрительную активность, и местные это знали. Так что дальнейшая реакция не удивила.

Люди в лагерь забегали, кто-то услышал необычные переговоры на русском, взревели моторы, началась суета и не успели курсанты толком насладиться представлением, как основная часть стойбища сдернула с места.

Скорость бегства удивляла. Они даже заподозрили ловушку и еще битых двадцать минут лежали за барханами, изучая обстановку. Но все было тихо. Андрей озадаченно почесал затылок и пнул небольшой камешек. Он, конечно, рассчитывал на определенную реакцию, но такого не ожидал.

– Быстро они, – хмыкнул он, оглядывая окрестности. – Не думал, что окажутся такими пугливыми.

– Армейская спецура их похоже не очень любит и вырезает при любой подвернувшейся возможности, – рассудительно заметила Рокотова.

Они поднялись и стояли на возвышенности, благодаря черным комбезам теряясь на фоне ночной бескрайней степи.

– Две машины остались, – указала Лиса.

Верно, два пикапа никуда не уехали, причем один имел на рамной балке пулемет, штука для здешних краев редкая и дорогая.

– Кто-то остался, – вынес вердикт Пермяк и хищно оскалился.

Вопрос зачем? Основная масса рванула сразу, едва услышав русскую речь с характерными военными интонациями. Кто тот герой, кто не убежал следом? Может понял, что якобы случайно перехваченный разговор всего лишь жалкая имитация? Тогда он умнее остальных соплеменников, а значит опаснее.

Андрей потянулся к кобуре проверить оружие. Им разрешили с собой взять только автоматические пистолеты на двадцать бронебойных патронов и по два запасных магазина на каждого.

Больше инструктора перед операцией ничего не выдали, потому что считали, что курсанты сами живое оружие. В чем-то они, разумеется, правы, хотя лично Андрей не отказался бы сейчас от штурмовой винтовки в полном обвесе.

– Пермяк, Лиса – обходите справа. Мы с Рокотовой слева. В освещенные места не суемся, к кострам не подходим, – коротко проинструктировал Новиков членов своего небольшого отряда, и они двинулись к лагерю, обходя его с флангов и захватывая в полукольцо.

Первые выстрелы раздались неожиданно, отработанным движением Андрей и Катя рухнули на пыльную землю, и лишь после этого позволили себя оглядеться.

Бой шел справа. Стрельба нарастала. Пара Пермяк-Лиса нарвалась на кого-то и увлеченно вела бой. Частые звуки китайского калаша перемежались резкими щелчками выстрелов пистолетов, похожих на удары кнута.

– Давай вперед, – Андрей мотнул головой, сам перекатился за холмик какого-то мусора.

Он привстал и сделал несколько выстрелов в направлении откуда шли автоматные очереди. Не для того, чтобы попасть, а чтобы отвлечь внимание от Лисы и Пермяка. Когда выглядывал, заметил, что рыжую прижали к земле, никаких укрытий поблизости нет и что еще немного и невидимый стрелок все-таки нащупает беззащитную девчонку. Этого нельзя допустить.

Его заметили и дали предупредительную очередь поверху, тоже не целясь, а ведя огонь на подавление. Через секунду к первому калашу подключился второй, а за ним и третий.

Проклятье. Их ждали? Или заметили? Наверняка проклятый Пермяк не вытерпел и вылез на освещенное место. Андрей скрипнул зубами. Помедлил, успокаивая дыхание, и снова чуть приподнялся, выбрасывая руку вперед.

Классический файербол пронесся в воздухе, оставляя за собой багровые отсветы, и врезался в крайний пикап. Вспышка взрыва озарила степь, вверх взметнулось яркое пламя.