- У вас такая необычная внешность, вы, должно быть, артист? - одарила конфетно-восхищенной улыбкой, подцепляя на ложку ускользающий кусок колбасы.

- Военный.

- Надо же, никогда бы не подумала. И какова специальность?

- Простите?

- Флот, авиация, артиллерия, - шутник, пусть выкручивается, а я посмотрю, к чему прицепиться, чтоб вытянуть больше информации.

- Защищаю границы, - надменно улыбнулся мне лжец, исподтишка обнюхивая поднесенную ко рту ложку.

- Неужели начальство терпит такую прическу?

- Волосы – признак доблести. Я достаточно ловок, чтобы уберечь их от огня и меча.

- Значит, циркач?

- Генерал. Отражаю атаки.

- Я так и подумала. И наверняка вы одиноки?

- К несчастью, женат.

- Почему же к несчастью? Дайте угадаю, она редкая стерва и совершенно не умеет готовить? Вдобавок держит пять кошек, змею в аквариуме и сотню морских черепах? И десяток любовников? - Ну же, проговорись! Я в любом случае ничего не теряю. Сделаю фото, узнаю, кто ты есть на самом-то деле и сплету чудеснейшее интервью. Благо диктофон уже включён, и звук будет просто отменным. Вдруг ты и вправду знаменит? А я и не знаю.

- Да нет, почему же, - на меня уставились голубые глазищи. Линзы наверняка, - Она мила, недурно готовит, насколько это возможно из ужасающих ингредиентов, одевается в меру своего вкуса, по сравнению с остальными людьми ее круга, даже мило. Любовники невозможны по нашим обрядам после заключения брака. У нас такая дикость исключена.

- Тогда что?

- Брак был заключён по недоразумению. Я не планировал жениться на вместилище тьмы, недолговечном сосуде. Боюсь, моя невеста будет потрясена, когда ей станет известно о случившемся казусе.

- Назвать брак казусом – сильно. И кто же ваша невеста?

- Дочь одного из десятки. Красивая, умная, благовоспитанная девица. Свадьба была назначена на первый день грядущей зимы.

- Теперь придется все отменить? Скандал обещает быть до небес, наверное.

- Зачем же? До зимы всякое может случиться. Времени ещё много.

- Например?

- Я могу овдоветь, - и посмотрел свысока, не то шутя, не то угрожая. Хорошо, что не я его супруга, а то бежала бы без оглядки. С такими глазами не шутят, слишком опасен и властен их обладатель.

- Все возможно.

- А вы замужем?

- Да, мой муж очень состоятельный человек, он очень мной дорожит, - допустим, не мной, а моими деньгами, точнее, липовыми владениями на черном континенте. Но сейчас об этом лучше молчать. Пусть незнакомец считает иначе. Зачем я вообще пригласила его к себе? Дура. Ничему меня жизнь не учит.

- Сочувствую. Ему придется нелегко, но такова жизнь. Мне пора. Был рад знакомству. Надеюсь встретиться с вами ещё раз.

Мужчина встал из-за стола, отчего показался совершенно огромным, я поспешила встать следом за ним.

- Я тоже буду рада встрече. Приятно было познакомиться.

Имени-то я его и не спросила, а он не сказал.

- Кольцо не снимайте до завтра. Оно должно успеть вас запомнить.

- Мне очень неловко, что так получилось. Давайте я все же его верну.

- Если бы это только можно было сделать так просто. Уверяю, теперь вы даже не сможете его потерять. Оно всегда будет следовать за вами, где бы вы ни были.

- Напоминает страшилку.

- Пожалуй, - лёгкий поцелуй моего запястья, от которого по телу разлилось тепло. Внимательный взгляд исподлобья. Красавец, жаль, что настолько опасный и странный. Ещё и одежда. Пиджак и вправду напоминает мундир.

- Берегите себя и до встречи. Я привезу вам хорошей еды. Много.

- Спасибо, я вполне могу себя обеспечить. Просто совершенно не хотелось готовить долго.

- Вам это нужно, просто поверьте.

Лёгкая полуулыбка, и он ушел, не прощаясь, лишь на секунду помедлив с замком. Тьма подъезда поглотила шорох мягких замшевых туфель, а я осталась одна наедине со своими мыслями и обязанностями.