– Подождите… – как-то совсем другим тоном сказал он, без привычного сарказма. – Я тут рассказываю вам про равноправие, но может быть дело в другом? Вы боитесь? У вас вообще был опыт отношений с мужчиной?

Ох…

Да лучше б про равноправие рассказывал, чем так!

– Как вы можете! – честно сказать, на большее меня не хватило.

– Могу что? Это просто вопрос. Вы ведь не замужем, так что отношений могло не быть. Это вполне естественно. Я просто полагал, что раз вы взрослая женщина, живете самостоятельно, у вас свой дом и свое дело, то отношения, без сомнений, были. К чему себе отказывать? И тогда проблем быть не должно.

Я поняла, что краснею. Отчаянно вспыхивают щеки и уши.

Но надо брать себя в руки.

– Вы правы, – сказала я. – Мне двадцать шесть лет, и уже почти десять из них я не живу с родителями. Закончила училище, у меня свой дом и свое дело. Конечно, отношения у меня были.

Только вот не принято об этом так говорить. Словно я гулящая девка. А ведь с Тони у нас… тогда я думала, что у нас все серьезно.

– Это хорошо, – улыбнулся эльф. – Значит, я могу не волноваться, что как-то неловко задеваю ваши девичьи чувства. Что ж. Давайте уж без глупостей, и будем спокойно спать вместе. В конце концов, вы наняли меня как мужа, вот и…

Вот и использовать по полной?

Это настолько возмутило, что я не сдержалась.

– Как мужа? А если я вдруг решу расширить ваши «как мужа» обязанности? И вот то самое в постели тоже. Мне стоит просто доплатить? Вы же за деньги на все готовы.

Честно сказать, хотелось ему в морду дать, уж слишком он самоуверенно выглядел. Слишком нагло.

– Вы не в моем вкусе, – еще шире заулыбался он.

Вот тут думала – убью на месте. Только где я нового эльфа возьму.

– Еще немного, – строго сказала я, – и начну вычитать из вашего гонорара штрафы за хамство.

– Какое хамство? – искренне удивился он. – Разве что-то не так?

Вот прямо сейчас и начну.

* * *

Я долго не могла уснуть. Лежала на кровати, повернувшись к эльфу спиной. Он тоже от меня отвернулся, лежал очень тихо, не вертелся, я едва слышала его дыхание. И я тоже очень старалась тихо, но чем больше старалась, тем хуже выходило. Это невыносимо! Как вообще можно спать с кем-то?

Нет, какие-то отношения у меня были, еще когда училась, с парнем с параллельного курса, но это другое. Мы встречались, и быстро торопливо обнимались, пока никто не застукал. Это было весело и волнующе. Но, честно сказать, дальше поцелуев особо не заходило… ну, почти, один раз зашло на вечеринке, по-дурацки, надо признать. Весело, но по-дурацки… Я была приличной девочкой, но так вышло. Потом… вот уже когда работала, два года назад все сложилось примерно так, как я рассказывала про эльфа – у меня был один симпатичный клиент… Антонио… Он так красиво говорил, делал комплименты, ухаживал, был страшно мил. С ним было по-взрослому. Он тогда заходил ко мне сам, но именно заходил, и вечером отправлялся обратно. Пара встреч, а потом… даже не знаю… оказалось, что у него жена и дети… Он пытался уверять, что это не важно, что от жены собирается уйти. Но я больше не хотела.

А так, чтобы всю ночь спать в одной постели – такого у меня не было.

И слишком вертеться тоже не хорошо, зачем мешать ему?

Ужасно.

Старалась не вертеться, но от этого становилось только хуже, не расслабиться.

– Ванесса… – вдруг тихо позвал эльф, я почувствовала, как он повернулся ко мне.

И тоже повернулась.

– Не можете уснуть, да? – так же тихо спросил он. – Хотите, я помогу немного?

Я не сразу сообразила, хотя это очевидно, конечно.

– Как?

– Магией, – усмехнулся он. – Не бойтесь, это никак не повредит вам, просто поможет успокоиться и расслабиться.