Не то, чтобы я всерьез, но… кто же знает?

– Возможно, попытаются, – к моему удивлению согласился эльф. – Но вас не тронут. И свадьбе мешать не будут в любом случае, подождут, пока все закончится.

Как это мило.

Мне, конечно, не нужно было заранее об этом знать.

– А предупредить о такой мелочи вы не сочли нужным? На нас могут напасть?

– Не на нас, – устало сказал эльф. – Только на меня. Вам они ничего не сделают. Можете считать, что я кое-что задолжал им, и они пытаются разыскать меня. Все очень цивилизовано.

Это вообще нормально?

– Цивилизовано? – возмутилась я. – То есть вас цивилизовано грохнут, а я останусь ни с чем посреди дороги? Как же все деньги, что я заплатила вам?

– Деньги они вам вернут, я им не деньги должен, это другое. Лошадь тем более трогать не станут. А про деньги – просто надо будет сказать, что вы заплатили, а я не отработал, и чтобы не унесли назад вместе с телом. Могут просто не подумать о таком.

Чудесно! Вот у меня даже слов нет.

Я отчетливо представила, как они тут дружно убивают моего эльфа у меня на глазах, а я стою в стороне и такая: «Вы только деньги там в кармашке сильно кровищей не залейте, это мои, он еще не отработал».

Он так спокойно об этом говорит. Или это, на самом деле, все блеф, игра? Издевается? Стоит ли верить вообще?

– Да бросьте, – усмехнулся эльф, видя мои сомнения. – Вероятность, что они догонят нас до того, как мы приедем к вашей семье – крайне мала. Если бы я верил в это, то не нанимался б. Какой смысл пытаться изображать вашего мужа, если я не рассчитываю уйти живым? Очень надеюсь, что у меня есть время, и ваши деньги мне помогут.

О, ну это, конечно, должно меня успокаивать.

– О чем вы еще не сказали?

– А что, вы бы отказались от своей затеи и не стали меня нанимать, если бы я сразу рассказал вам?

Не отказалась бы. Где я другого эльфа найду? Но сказать все равно стоило.

Давайте, тогда и я его обрадую.

– Что ж, я тоже хочу признаться, – сказала не без некоторого злорадства. – Я вам обещала вторую половину после завершения, но у меня с собой нет. Я вовсе не отказываюсь от своих слов, но чтобы получить еще, вам придется ехать со мной в Ардан.

Он обернулся на меня, с минуту наверно пристально смотрел.

– Я готов взять лошадь в счет второй половины, – сказал он.

– Отлично. Только не сбегите сейчас с лошадью и деньгами. Я же могу хоть в этом вам хоть в этом доверять?

– Я не собираюсь обманывать вас.

– Вы просто не говорите всей правды.

* * *

Стоило нам войти, как ювелир оживился, начал было потирать руки. Знаю, я выгляжу вполне платежеспособно, а эльф… ну, это же эльф, он не может быть голодранцем.

– Нам нужны обручальные кольца, – сходу сказала я, не давая ювелиру шанса. – Но попроще и подешевле.

– Подешевле? – искренне удивился он. – Для такой прекрасной леди?

– Для такой прекрасной леди, – строго сказала я, – нужны два самых простых обручальных кольца. Мы не собираемся их носить, они нужны нам только формально, для церемонии.

Ювелир обиженно поцокал, покачал головой.

– Посмотрите хотя бы вот такие, с тонкой гравировкой. Всего сотня за пару. Вы же потом сами жалеть будете, что не купили хорошие, придете снова. Зачем выбрасывать деньги на ветер?

Я посмотрела на него строго, молча, даже не дернулась смотреть.

Эльф наблюдал, стоя чуть в стороне, но с явным интересом.

– Может быть, хоть вы посмотрите, милорд? Неужели не хотите сделать приятное даме?

Эльф широко улыбнулся и покачал головой.

– Не хочу, – сказал он. – Да и все равно платит она. Так что сама и выбирает.

Ювелир обиженно нахмурился, поджал губы.

– Ваша женщина платит за вас? За свадьбу?