Потому-то девушке даже в голову не пришло проверить, открывается ли таинственная дверь в пятой стене и что там за нею.

- А ты не знала? – фыркнул парень, оправляя вдруг затихший, будто устыдившийся, дубок. – Весь дом твой, обе половины. Никаких шумных соседей, живи и радуйся. Дядя Володя там раньше гостей селил. А потом музей устроил. Ну и работал, понятное дело, в той половине. Ты загляни как-нибудь из интереса, раз уж до сих пор не удосужилась: там барахла всякого советского – навалом. Фены, стиральные машинки, мясорубки… По-моему, хлам. Но дядя Володя говорил, история.

- Но… А… Ну ладно, - неловко закончила Аня и снова покосилась на мешок на плече парня. Дуб больше не шевелился и расти, похоже, прекратил, что было еще более странным. Ладно, мозг. Отвлекся, пришел в порядок, и хватит. Надо разобраться со странной проблемой.

Пока девушка с подозрение разглядывала затихший мешок, Игорь почесал щеку, подкинул дуб и засвистел, изображая невозмутимость. Аня поглядела на него. Они встретились взглядами, но парень сразу отвел глаза.

- Я чего-то не знаю, да? – уточнила девушка, пытаясь стряхнуть с себя ступор растерянности: деревья, растущие на глазах, как-то не вписывались в нормальную картину мира и требовали научного объяснения.

- Мне-то откуда знать, что ты знаешь, а что нет, - пожал плечами паренек. – Я ваши фельдъегерские уставы не читал.

- Но ты знаешь, что находится внутри туеска, - скорее утвердительно, нежели вопросительно, сказала Аня.

- Конечно, - кивнул Игорь. – Я раз сто в резервацию ездил, насмотрелся на их лесопосадки.

- В резервацию, - задумчиво повторила Аня, покатав на языке непривычное слово, уже один раз мельком услышанное в разговоре с Андросием Кузьмичом, но в тот раз как-то не обратившее на себя ее внимание.

- Это только так называется - резервация, - зачем-то решил уточнить Игорь. – На самом деле такая же деревня. Никто там не держит. Некоторые уезжают: кто к нам, в Косяковку, а кто дальше, в столицы. Раньше-то нельзя было: уж больно внешность заметная. А нынче хирурги хорошо работают. Чик-чик, и все. Как говорится, «резать – не пришивать».

- Что резать? – тупо уточнила Аня.

- Уши, конечно, - Игорь осклабился и приподнял край своей банданы, демонстрируя указанный орган. – Э, ты чего? Ань, тебе плохо?

Аня покачнулась и слегка сползла вдоль заборчика. Тобик, почуяв перемену в самочувствии хозяйки, в растерянности заметался подле нее и попытался лизнуть в лицо. Игорь оттолкнул ногой пса, бросил мешок с бешеным дубом и присел перед девушкой. Нечеловечески длинное ухо так и осталось торчать из-под банданы, острым краем указывая в небеса.

- Ты дыши поглубже, - посоветовал парень, взяв ее за руки и принявшись их растирать. – Сейчас все пройдет. Извини, я ж не знал, что ты так отреагируешь. Ну, уши и уши. У нас у всех такие. Ты ж наш фельдъегерь, знать должна. Чё сразу в обморок-то? Проще надо быть, толерантнее.

- А ты вообще человек? – чужим голосом уточнила Аня, глядя в лицо, в чертах которого теперь действительно просматривалось что-то непривычное, что раньше успешно скрывалось под обликом пацана-неформала. «Пляшущий» дуб как-то мигом задвинулся на задворки ее сознания, переведенный в разряд легкого отклонения от древесной нормы.

- Ну, человек – понятие относительное, - пожал плечами Игорь и облегченно отодвинулся, поняв, что его собеседница пока решила повременить с обмороком. – Все мы гуманоиды. В этом смысле и ты, и я, и Микола – люди. Но насчет термина «хомо сапиенс», тут я бы поостерегся обобщать. Слышала когда-нибудь про утерянные звенья человеческой эволюции?