Маленькие, колкие глазки, в которых так и читалось презрение ко всему живому, впились в ночных визитеров. Острый нос с горбинкой и тонкие синеватые губы на сером лице заставили Анжелику вспомнить рассказ Филиппа о странных существах, живущих в озерах.

Смахнув костлявой рукой прядь седых волос, бабка заговорила дребезжащим голосом:

– Кто вы такие?

Не сводя взгляда с ее пожелтевших ногтей, Лика пискнула:

– Мы… понимаете… у нас сломалась машина недалеко от вашего дома. А моему, – девушка сглотнула, – моему мужу плохо. У него сильные боли в животе. Нужен врач или хотя бы таблетка. Мы увидели ваш дом и…

– У вас есть мобильный телефон? – прервал лепет Лики Ренат.

Старуха скривила тонкие губы.

– Телефона нет. И таблеток тоже нет. Но вы проходите в дом, не стойте на пороге.

– Ренат, нам лучше уйти, она не поможет.

– Проходите, – чуть громче повторила бабка. – Я сниму боль в животе.

– Вы же сказали, у вас нет таблеток.

– Они мне не нужны! Ну, долго стоять в дверях собираетесь?

Ренат ступил на веранду, дрожащая Лика следовала за ним.

– Садись, – почти приказала бабка.

Ренат сел на колченогий стул.

– Руки опусти вниз.

– Послушайте…

– Это ты меня слушай. Сделай глубокий вдох и закрой глаза.

Переглянувшись с Ликой, парень повиновался.

– А теперь дыши глубоко: вдох-выдох, вдох-выдох.

– Думаете, это ему поможет? – не выдержала Анжелика.

Старушенция открыла шкафчик, достала оттуда бутылку и, влив в металлическую кружку мутную жидкость, поднесла ко рту Рената.

– Открывай глаза и пей.

– Что это?

– Не бойся, не отравлю. Пей, говорю. Боль пройдет.

Ренат колебался. С одной стороны, резкая боль доставляла мучения, но с другой – ему вовсе не улыбалась перспектива пасть смертью храбрых после нескольких глотков дурно пахнущей жижи.

Бабка засмеялась.

– Ты же мужик, смелее. Пей.

Лика положила Ренату руку на плечо.

– Выпей, – тихо прошептала она.

И Ренат решился. Залпом осушив содержимое кружки, он поморщился.

– Фу! Ну и дерьмо!

– Это целебный отвар, – возразила старуха. – А теперь тебе надо лечь.

– Слушайте, – разозлился парень, – мне некогда лежать, единственное, что нам сейчас необходимо, так это поскорее выбраться отсюда. Кроме вас, в этих краях живут люди, у которых есть телефоны?

– Ни души, – последовал ответ.

– Они все вымерли?

Старуха метнула на Рената гневный взгляд.

– Не повышай на меня голос, мальчишка! Ренат мгновенно сник.

– Извините.

– Сегодня утром ко мне приедет сын. Он отвезет вас до города. А сейчас можете пройти в комнату или… ночевать на улице.

Лика наклонилась к Ренату.

– Переночуем в джипе.

Бабка с ухмылкой смотрела на молодых людей.

Ренат уже собирался согласиться с Анжеликой, как вдруг дотронулся до живота и воскликнул:

– Боль прошла! Лика, клянусь, живот больше не болит.

– Так быстро?

– Понимаю, в это невозможно поверить, но он действительно не болит.

Старуха провела рукой по лицу.

– Так вы уходите или остаетесь? Но предупреждаю, если ты не ляжешь, боль вернется. Сильная боль. Тебе станет хуже.

Ренат встал.

– Мы остаемся.

– Во сколько приедет ваш сын? – быстро спросила Лика.

– Утром.

– А конкретней?

– Я сказала, утром.

Потом бабка проводила их в соседнюю комнату, поставила на маленький столик чашку с жижей и, повернувшись к Лике, сказала:

– Пусть выпьет, когда проснется.

Когда они остались вдвоем, Анжелика покрутила пальцем у виска.

– Ренат, ты это видел? Да она ведьма. Ну и влипли мы, кому рассказать, не поверят.

– Надеюсь, ее сын не Кощей Бессмертный и нам все же удастся утром выбраться отсюда.

– Я не смогу заснуть.

– Тогда просто ложись рядом.

– У тебя правда прошла боль?

– Как по мановению волшебной палочки.