Взлёт «Фулгура» прошёл нервно. Позади в ангаре осталась толпа досаждающих журналистов. Их дроны с камерами нагло подлетали впритык к обзорному стеклу рубки и снимали меня с Кисом в процессе подготовки к полёту. Я знала, что на этом всё не закончится. Двое из общего числа журналистов получили аккредитацию и эксклюзивное право, одобренное и Кланом Чёрных драконов, и моим, на съёмки хроник моей жизни. Между строк читать: тотальная слежка! С трудом отбилась от присутствия этих проныр на своей яхте. Пришлось уже сейчас забить её оборудованием и посадочным материалом до верху, ссылаясь на то, что после Грида я сразу отправлюсь в научную экспедицию на Марзу. Мои коллеги должны будут прибыть туда же после того, как я на месте разведаю обстановку и подготовлю первичный план работы.

– Дэса, – голос Киса вывел меня из сосредоточенной задумчивости, – диагностика завершена, системы яхты работают в штатном режиме. Коридор для ускорения одобрен диспетчерской службой.

– С Духами! – застёгивая ремни безопасности и беря управление в свои руки, я предвкушающе улыбалась.

Нам предстоял короткий полёт. На орбите находился круизный лайнер «Эксклюзив». Ждал своих пассажиров.

Преодолевая слой атмосферы, нагрузки я практически не почувствовала. Драконы крепче других рас, и наш организм моментально адаптируется к изменениям силы тяжести. Правда, в случае, когда сущность дракона полностью сформирована. В нынешнем состоянии эта функция у меня была менее развита.

Яхта плавно двигалась в сторону космического гиганта. Строгие, лаконичные линии лайнера смотрелись острыми гранями навершия гигантского наконечника стрелы. Насколько снаружи всё выглядело простым, настолько внутреннее убранство пассажирского отсека было роскошным и вычурным.

Грузовой отсек для маленьких прогулочных суден или таких яхт, как у меня, был открыт. В порядке очерёдности корабли залетали в распахнутый рот дремлющего на орбите гиганта.

– Дэса, наша очередь, – Кис получил код подтверждения с «Эксклюзива». – Мне взять управление на себя?

– Возьми, – согласилась, расслабляясь в кресле и наблюдая за происходящим со всё возрастающим интересом. Подобным образом я ещё не летала.

– Включились малые маршевые двигатели. Системы работают штатно, – Кис комментировал происходящее. – Мы подлетаем к стыковочным манипуляторам.

Моя яхта пересекла внешний контур транспортного отсека. Внутри было светло, как днём, и можно было рассмотреть в мельчайших подробностях всё происходящее вокруг.

– Соприкосновение и силовые захваты, – на этих словах Киса нас ощутимо тряхнуло, и яхта изменила траекторию движения, перемещаясь к точке парковки. – Можно покинуть корабль через выдвижной шлюз.

– Отлично, – улыбнулась Кису и подставила руку для ритуального жеста. Андроид хлопнул меня по раскрытой ладони, и напоследок мы соприкоснулись кулаками.

Отщёлкнув ремни безопасности, я встала с места первого пилота и потянулась всем телом.

– Сначала схожу в лабораторию, – искин сопровождал меня. Его присутствие за спиной не напрягало. Я давно привыкла к нему и чувствовала себя в его компании свободно, чего нельзя сказать о драконах, так неожиданно ворвавшихся в мою жизнь.

Совет был только началом того кошмара, в котором я оказалась. Публичность стала для меня тяжёлым испытанием. А факт выбора для меня «достойного» жениха – добил.

С Чёрным драконом мне пришлось встречаться трижды: в резиденции Правителя на официальном оглашении решения Совета и чаши Выбора, на званном ужине в моём Клане и аналогичном – в Клане Дерена.

Знакомство с новыми родственниками не прошло без эксцессов. Меня рассматривали, как свою собственность. При мне не стыдились делиться своими планами на будущую экспансию Кланом Чёрных драконов колоний и астероидов, которым отец позволил оставаться автономными, и с которыми велась честная торговля. Моё мнение, высказанное на этот счёт, было грубо пресечено женихом.