— Может быть, у кого-то есть другая кандидатура? — обернулся к ящерам Глас Совета.

— Вопрос требует обсуждения, — подал голос дракон из Клана Изумрудных ящеров. — Предложение дэсы неожиданно, но, как я понимаю, оно возникло не на пустом месте. Мы все знаем уважаемого ар Шии-Тари. Знаем, что Правитель прислушивался к его советам. Дэсай Пимий, вы, как старейший Клана Пепельных, что думаете по этому поводу? Оправдано ли будет доверить дэсайю бразды правления?

— Выдвинуть ар Шии-Тари на регентство — единогласное решение нашего внутрикланового Совета.

— Вопросов больше нет, — Изумрудный поклонился в сторону Пимия и отступил.

— Итак, кто ещё хочет высказаться? — спросил Глас Совета.

Древние ящеры молчали. И это понятно. Ведь регентство по своей сути не было таким желанным, как место Правителя на постоянной основе. А к этому можно было прийти, только став моим супругом. Я зябко передёрнула плечами, понимая, что даже чтобы получить отсрочку, мне предстоит выдержать бой.

— Думаю, мнение уважаемого дэсайя Пимия для многих из нас авторитетно, — подвёл черту дракон. — Голосуем. Кто «за»?

На экране снова появились подсвеченные зелёным светом фигурки.

— Единогласно. Решение принято. Дэсай ар Шии-Тари, подойдите. О вашем назначении будет объявлено сегодня же.

Наконец-то пришло время решать вопрос о моём замужестве. Я внутренне собралась. Напряжение достигло апогея. Важность момента нельзя было недооценивать.

— Итак, остался один пункт: выбрать супруга для юной дэсы. Мы должны помнить, что от нашего решения будет зависеть, кто станет следующим Правителем, если наследник Кириан ар Ньерри не вернётся.

— Я могу выбрать? — спросила, не слишком рассчитывая на положительный ответ.

— В таком ответственном деле важно не ошибиться. Драконица — это сокровище для каждого ящера. Наша уверенность в том, что у племени будет будущее. Предлагаю положиться на волю Духов и артефакт Выбора.

«Трусло!» — внезапно прозвучало в моей голове.

«А я тебе всегда говорил, что он перестраховщик» — ответил второй Дух.

«Мальчики, не отвлекайтесь!» — призвал к порядку женский голос. — «Сейчас ящерку будут знакомить с женихами. А мы в первом ряду.»

«Такие взрослые, а обзываетесь!» — подумала я. — «Моя судьба решается! Лучше бы помогли!»

«Не бойся. Выберем тебе получше» — услышала ответ и ощутила лёгкое прикосновение к волосам.

Надежда во мне крепла. Слова Духов ободрили. Да и бабушка обещала помочь. А она слов на ветер не бросает.

Тем временем, пока я отвлеклась на Духов, спиной ощутила присутствие множества драконов и взгляды, устремлённые на меня. Сердце пропустило удар и рвануло вскачь. Унять внутреннюю тревогу стало ещё сложнее. Присутствие взрослых драконов, рвущихся к власти, тяжело давило и угнетало. М-да, не просто урвать у таких право решать что-либо самостоятельно. Убедилась, что стоит мне ошибисься, и моя свобода помашет мне кончиком хвоста.

— Юная дэса, подойди, — пришёл мой черёд приблизиться к Гласу Совета. — Обернись.

Я сделала, как он сказал. Обернулась. Выхватила взглядом лицо каждого из одиннадцати претендентов на роль моего будущего супруга. Некоторых я знала, некоторых лучше бы не знала. Держать лицо удавалось с трудом. Я даже порадовалась, что жениха будет выбирать артефакт. Не может со мной Судьба быть настолько жестока, чтобы выбрать Клан Чёрного дракона или Клан Лиловых. Отвратные морды. Да и репутация у них не очень. От Клана Лазурных был совсем другой дракон, не тот, кого выбрали мои родители. Это только подтверждало слова бабушки: «Они не политики».

— Одиннадцать достойных сынов своих кланов готовы принять участие в Выборе. Дэсайи, по одному опускайте свои свитки в чашу Выбора.