Вечер в целом спокойный, довольно уютная обстановка омрачается лишь одним фактом – два человека отсутствуют. Денис и Кристина так и не появляются, и я цежу вино, полностью погруженная в свои мысли.

– Варя, – голос Князева-старшего раздается так неожиданно, что я теряюсь, поднимая взгляд.

– Все хорошо? – присаживается он рядом и забирает из моих рук бокал. Какой это по счету? Второй? Третий?

Игорь знает, что я много не пью, на банкетах в компании ограничивалась максимум двумя бокалами. Но сейчас я просто упускаю момент, погруженная в свои мысли.

– Что-то не очень хорошо себя чувствую, – бросаю взгляд на Надежду, которая прищуривается, потом переключает внимание на Игоря. – Я, пожалуй, немного отдохну, – поднимаюсь.

– Я провожу тебя, – отвечает Игорь, и под пристальным взглядом Надежды и Саши мы уходим в дом.

Признаться, иду я действительно с трудом, ноги ватные, в голове хаос. Зато неловкость постепенно отступает – алкоголь даёт о себе знать.

Когда заходим в спальню, Игорь зарывает дверь позади и снова упирается в меня взглядом.

– Что-то произошло? – спрашивает участливо. – Ты очень задумчивая. С племянником успеваете все оформить?

Он всё-таки за меня переживает. Искренне.

– Да-да, брат с женой уже на старте, – отвечаю быстро, – им скоро должны дать ответ. Просто сегодня был сложный день, – говорю и почему-то чувствую себя виновато. – Непривычно вот так, столько времени... на глазах у... твоих друзей. Они ведь могут что-то понять. Заподозрить...

– Не переживай, – черты лица Игоря становятся мягче, – Варюш, ты им понравилась. Ни у кого сомнений нет, да и сейчас разницей в возрасте никого не удивишь. Отдохни и не думай об этом. Если будут вопросы, я сам на них отвечу, тебя никто не обидит.

Киваю, и снова чувствую себя виноватой. Игорь же, ещё раз спросив, точно ли со мной порядок – уходит. А я, не прикрыв до конца дверь, смотрю ему вслед.

Это я должна интересоваться его состоянием, а не наоборот. И думать должна не о его сыне, а о том, чтобы никто не заподозрил нас в обмане. Глубоко дышу, чувствуя, что щеки горят и, закрыв дверь, припадаю к ней спиной.

Все хорошо, нужно просто собраться и выйти к остальным. И плевать на то, что прямо сейчас, с большой вероятностью, Кристина стонет в объятиях Дэна. Возможно, даже в комнате напротив.

Когда раздается стук в дверь, я решаю, что это Игорь вернулся, но, распахивая ее, замираю. На пороге действительно Князев. Только младший.

Смотрит так мрачно, делает шаг, мне приходится отступить, и, оказываясь в комнате, Денис прикрывает дверь позади себя.

Я не знаю, зачем он пришел, не понимаю, но от его взгляда по коже бегут мурашки. Страх, волнение, предчувствие? Почему он так смотрит? Молчание накаляет обстановку, я открываю рот, чтобы спросить, какого черта он забыл в нашей спальне, но Денис меня опережает:

– Про кого ты говорила? – он стоит, засунув руки в карманы. Скулы напряжены, укор в глазах убивает на месте, напряжение вмиг подскакивает до критической отметки.

Я, конечно, сразу понимаю, о чем речь, и сердце в груди пропускает несколько ударов. Денис смотрит исподлобья, а у меня снизу вверх прокатывается очередная волна дрожи. Тревога усиливается, сердце принимается стучать по новой, громко, слишком быстро. Алкоголь немного приглушает чувства смятения рядом с ним, и я вдруг разом вспоминаю, как мне тогда было больно.

Какое отчаяние меня накрывало, и как скручивало от безысходности. Все вспоминаю, и чувства, перемешиваясь, накрывают прошлым по новой. Я не хочу в это окунаться. Пожалуйста...

– Как будто для тебя это имеет значение! – выпрямляюсь. Не давай себя в обиду, Варя, помнишь?