– Спускайся, Шакку, и займи мое место.

Шакку взглянул на кровавый поток, струящийся по голове человека. Это смерть для обычного человека. Шакку подумал об ожидающей его беззащитной девушке в горах. Ей некуда идти, ее народ отрекся от нее, а его народ не примет ее и погубит ее. Но если Шакку проявит трусость – это убьет ее веру в него. Шакку проворно соскользнул вниз и рывком отодвинул невысокого человека, заняв его место. Поток резко ударил Шакку, но воин проявил всю свою выносливость. Резкая боль вновь и вновь пронзала его тело, но, к удивлению Шакку, эта боль его не убивала. Его желание вынести эту боль было сильнее. Он закрыл глаза и вновь перед ним предстал образ дочери вельзевулов. Он понял, что ее мысли обращены к нему, и она разделяет с ним всю боль. И вновь на глазах Шакку появились слезы, но на этот раз, они появились от осознания, что Канна-вельзевул проявила сострадание к человечеству. Это понимание пронзило его сознание. Все, что он сделал для своего народа, меркло в сравнении с этим. Эта мысль укрепила его и придала сил.

Шакку открыл глаза: перед ним стоял сгорбленный, морщинистый старик, причудливо замотанный в белоснежную грубую ткань. Вид у него был весьма довольный.

– Видишь, Шакку, ты обрел бесстрашие на некоторое время, и вот ты платишь за него. А я в свое время обрел мудрость, и результат тебе известен. Я очень рад твоему приходу. Символ благоприятного времени. Трудного, но благоприятного. Коль ты проходишь испытания, значит, в тебе есть силы.

Старик все говорил, и ему невозможно было не поверить.

– Теперь ты, Великий Шакку, будешь править в справедливом царстве Буданакша. Все твои наследники будут достойными твоими последователями, и Род Шакку, начавшийся с тебя, будет править три тысячи лет. Ты получишь больше, чем имеет обычный смертный. Однако, ты человек, а человеку свойственно ошибаться.

Великий Шакку вступит в союз с дочерью вельзевула – такова судьба. Многому суждено произойти, но только твой последний потомок приведет вас к освобождению.

Но я, Шри Балла Лу, буду всегда рядом, Канна будет рядом, и ты будешь рядом с последним Шакку в нужное время. Тот, кому ниспослана суровая доля, будет наградой выносливость. Такой подарок твой последний наследник получит от тебя. Так, как ты сейчас переносишь боль от обрушившегося на тебя потока, так и твой преемник сможет встречать уготовленные для него удары.

Экли Канна Шакку была невероятно красивым ребенком. Она славилась своей красотой среди жителей Буданакши: у девочки была безупречная осанка, и неторопливая манера двигаться. По ее спине струились густые темные волосы, мягкими волнами обрамляя лицо. Все черты ее лица соответствовали друг другу, с каждым прожитым годом становясь все гармоничней. Белоснежная лунная кожа придавала образу девочки особую возвышенность, необычность, то, на что можно было смотреть, но не прикасаться. Но самыми прекрасными в лице Экли были ее выразительные карие глаза. Взгляд у ребенка с самого рождения был осмысленным, поражающий своей глубиной. Природа щедро одарила последнего потомка Шакку.

Экли редко покидала пределы фамильных земель, и от этого интерес к ее особе только усиливался. Великий Шакку не жил с дочерью, его положение не позволяло ему находиться в отдалении от города. Экли хотела, чтобы ей построили дом ее мечты: отец выполнял каждое ее желание. И самые именитые мастера страны создали небывалый доселе дворец. Возле дворца располагалось семь домов, где жили приближенные к семье и прислуга. Жизнь юной девушки протекала среди этих людей. Но жители никогда не относились к Экли, как к маленькому ребенку. Они выражали почтение представительнице рода Шакку, и всегда оказывали ей уважение.