Он склонился ниже.

И в это время раздался звонок в дверь.

Как кислотой по нервам.

Он не хотел прерывать контакт, но Эля мгновенно напряглась и вскинула руку, чтобы отодвинуть его. А его мужское эго стало разъедать досадой, из души поднялось глубинное желание послать все к черту.

- Кого-то ждешь? - Александр все не выпускал ее из кольца рук, ища в ее глазах отклик.

Звонок повторился.

- Саша, прекрати, - сказала она просто, отодвинула его и хотела направиться в прихожую.

Прекратить? Нет, черт побери. Ему надо было видеть, кто помешал ему!

- Не спеши, - перехватил он ее руку. - Я сам открою.

За дверью оказался мужчина. По виду и повадке типичный силовик, этакий волчара-телохранитель. Скользнул по нему нечитаемым взглядом, а потом спросил, глядя куда-то ему за спину:

- Элина Игоревна, у вас все в порядке?

Нейтральный тон, как будто тот на работе. Шах подсуетился?! Злость поднялась к горлу.

***

Этого мужчину Эля сразу узнала. Она видела его еще в первый вечер в том кафе, где они ужинали с Шаховым. И потом тоже. Он всегда приезжал вместе с тем парнем, который привозил ей ключи.

А теперь он терпеливо ждал ее ответа.

Ну, Шах... Приставил к ней охрану? Это было так...

- Да, - проговорила Эля наконец и даже выдавила подобие улыбки. - Я в полном порядке.

Ей вдруг стало досадно, что все это дойдет до Миши. Терпеть не могла она такие ситуации, но в этом правда не было ее вины.

- Александр Дмитриевич уже уходит, - она перевела взгляд на бывшего мужа.

А тот аж развернулся корпусом, видно было, что тот собирался возразить, но Эля быстро проговорила:

- Саша, тебе пора. Тебя дома ждут.

Долгую секунду бывший смотрел на нее, потом что-то нечленораздельное рыкнул и двинулся к дверям, да так резко, что чуть не снес мужчину плечом. Он уже ушел, а Эля все еще ощущала себя не в своей тарелке.

- Извините, - она замялась, чувствуя неловкость.

- Ну что вы, Элина Игоревна, - качнул головой мужчина. - Заприте за мной дверь и не открывайте никому. Всего вам доброго.

И тоже ушел.

Дверь Эля заперла. И потом еще некоторое время стояла в прихожей, осмысливала, хмурилась. От всего этого остался неприятный осадок.

И вдруг телефонный звонок. Она аж вздрогнула, потянулась посмотреть. Звонил Шахов. Эля покраснела как девчонка.

- Да, - ответила тихо.

- Эля?! У тебя все хорошо?

Его голос звучал твердо и встревоженно, а она вдруг зажмурилась и проговорила:

- Да, у меня все хорошо.

Некоторое время в трубке царило молчание, наконец он произнес:

- Хорошо.

Он еще добрую минуту молчал, потом добавил:

- Тогда сейчас отдыхай. Завтра я тебе наберу.

Разговор уже закончился, а Эля так и смотрела на гаджет в своей руке. В конце концов ушла в ванную. Телефон положила на столешницу, а сама застыла, глядя на себя в зеркало. Уже собиралась включить воду, чтобы помыться.

Но тут пришел еще один входящий вызов.

Номер ей был незнаком.

Эля медленно выдохнула и поморщилась.

Боже, как она устала. Столько эмоциональных встрясок.

За последние годы она так привыкла к тому, что ее работа облегчает жизнь другим людям. Вот как той же Смагиной с ее карапузом Петькой. В этом был смысл - найти выход из вроде бы тупиковой ситуации, помочь, подтолкнуть колесики бюрократии, и вот уже у человека все потихоньку налаживается.

Это было хорошо и правильно. А ее собственная жизнь проходила в стороне от всего и была как бы законсервирована. Теперь все неслось вскачь. Она не могла уследить, что происходит, зачем?

Некоторое время Эля смотрела на телефон и думала - не возьму, пусть все катится к чертям. Но вызов шел и шел, рингтон действовал на нервы. Казалось, это никогда не кончится. Она приняла вызов.