У него и он есть?

— Разговаривать мы не сможем. Если крикнешь, не факт, что услышу. В небе всегда есть ветер. Будет плохо или захочешь спуститься, просто развяжи завязки на плаще, я почувствую, что заклинание не действует. Хорошо?

— Да.

Я хоть и согласилась со всем этим, но жутко волновалась.

— Отойди к деревьям, чтобы случайно не задел.

Глаза у Ария засветились ярко-синим, вокруг засверкали лазурные искры, а потом на поляне оказался дракон. Огромный и сказочно-красивый. Сверкала в лучах солнца чешуя, небольшой гребень на голове напоминал тонкие иглы, поэтому неудивительно, что тогда с земли я его не рассмотрела. Крылья были большими, жилистыми, а глаза такими яркими, что васильки от зависти завянут. Честное слово!

— Впечатлилась? — спросил Дар.

Я обернулась, кивнула и шепотом спросила:

— А потрогать можно?

Отряд, состоящий из мужчин, как-то синхронно покраснел, и лишь советник усмехнулся.

— Тебе можно. Но к другим драконам в этой ипостаси не лезь.

— Почему? — поинтересовалась я. — Они что, столь кровожадные или голодные?

Дар расхохотался.

— Святая наивность! И где тебя Арий только нашел! Нет, конечно. Просто...

Советник наклонился ближе, ухмыльнулся. Сейчас точно будет ехидничать!

— Наш вожак, скажу тебе по секрету, жуткий ревнивый собственник.

Послышался рык. Я посмотрела на Ария и улыбнулась. Медленно подошла, потрогала чешуйки на носу, провела пальцами по когтям, чувствуя себя от восторга чуть ли не пьяной.

— Ты очень красивый, — смущенно заметила я. — Аж дух захватывает.

— А кто-то переживал, что в таком виде не будут любить, — ехидно заметил Дар.

Дракон фыркнул, посмотрел на меня и оскалился.

Ого, а зубы у него приличные.

— Ты забираться будешь или нет? — поднял бровь советник.

— А как?

Арий тут же расправил крыло.

— И чего медлим?

Дар подошел ближе, зевнул.

Я посмотрела на Ария, на советника, снова на мужа.

— А вдруг ему будет... больно?

Теперь смеялись все, а Арий ласково коснулся меня крылом. В глазах у него появились смешинки.

— Ты так мало знаешь о драконах, оказывается, — заметил Дар, вздыхая и задумываясь.

— Откуда? Да я только сказки и слышала. И видела, как вы иногда мимо деревни пролетаете.

Я на миг прикрыла глаза, но услышав, как рыкнул вожак, открыла и посмотрела на него.

— Сколько живу на свете, не видела ничего прекраснее, — честно созналась я.

И хоть произнесла эти слова шепотом, услышали их все. И от восторга в моих глазах заулыбались. Все же неправильные сказки о них сочиняют. Драконы совсем другие. Не чудовища, а защитники. И стремятся к тому же, к чему и люди — к счастью и гармонии.

— Ладно, слушай и запоминай. У дракона крылья крепкие, ему твоя возня... Представь, что ты муравей, который ползает по луне.

М-м-м...

— Арий ничего не почувствует. Щекотно, правда, может быть. Но выдержит.

Вожак рыкнул на советника. А я... покосилась на мужа, улыбнулась. И едва Арий снова расправил крыло, полезла и ойкнула.

— Что не так?

— Горячий, — заметила я.

— А чего ты ожидала от огненного дракона?

Я смутилась, боясь снова вызвать смех отряда, и ничего не ответила.

Дар подошел ближе, проверил, насколько удобно я сижу, сунул в руки флягу с водой и заставил завязать шнурок на плаще. Ноги по пояс как будто окаменели. Я погладила Ария по чешуе, улыбнулась.

— Готова? — спросил Дар.

— Да.

Арий расправил крылья, оттолкнулся и медленно стал подниматься в небо. Сердце ухнуло в пятки, дыхание сбилось, а когда все внизу стало крошечным, я даже зажмурилась. Арий не летел, завис в воздухе. Я понимала, что он давал мне возможность прийти в себя, дожидаясь остальных драконов. Я даже не видела, как они превращались, пока успокаивалась и привыкала к новым ощущениям.