Она вздрогнула.

– Ты сказал им?!

Последнее письмо от матери пришло позавчера. И в нем не было и намека на то, что клан знает о печати изгоя. Но если Чарли ездил домой…

– Только отцу, – он умоляюще вскинул руки. – Я сказал, что ты ни при чем! Что это только моя вина. И… и я больше не вожак, Дженни.

– Мне жаль, – тихо ответила девушка.

Так и должно было случиться. Клан не спустил бы подобное злоупотребление властью вожака. Но ей действительно жаль этого глупого мальчишку, который самонадеянно разрушил свою и ее жизнь.

– Потом мы с отцом собирали совет вожаков, – продолжал он, словно не услышав. – Новый наследник пока не выбран. Отец считает, что Дерек не справится…

Дженни кивнула. Младший брат Чарли был добрым, но слишком мягким. Неумение отказывать в просьбе – плохое качество для вожака.

– Но главное: я встретился с шаманом клана Маккуин. Печать изгоя можно снять, Дженни!

– Что?! – она вздрогнула и уставилась на него неверящим взглядом.

– Можно! – от избытка чувств Чарли схватил ее за руку. – Я обо всем договорился! Нам надо ехать в Маррейстоун. Срочно!

– Погоди, – девушка помотала головой. Ничего себе новости! Она как-то уже смирилась с тем, что в ее жизни больше не будет Маккензи. Привыкла думать, что она одна против всего мира и рассчитывать может только на себя. – Куда? Зачем? Маррейстоун – это там, где вулканы? Закатные горы?

Огромная и почти необжитая горная гряда на северо-востоке. Вулканы и гейзеры, каньоны и озера. Кажется, это земли кланов Маккуин и Макферсон…

– Ну да. Там живет Говорящая-с-Луной, которая может тебе помочь. Она ждет нас, Дженни!

– Хорошо, давай съездим, – нерешительно согласилась девушка. – На зимних каникулах…

Против воли сердце в груди забилось чаще. Снова вернуться в клан. Почувствовать его поддержку, стать его частью. Похоже на сказку, даже надеяться страшно, вдруг оборотень ошибается и ничего не получится?

И в то же время Дженни ощутила смутную печаль. В том, чтобы самой принимать решения, планировать и действовать, в одиночку добиваясь цели, есть совершенно особое удовольствие. Она никогда не была стайным зверьком, даже среди Маккензи держалась наособицу, безоговорочно подпуская к себе только мать и Чарли.

Друг изумленно распахнул глаза, а потом на его лице отразилась нешуточная обида. Словно он на последние деньги купил подарок, о котором Дженни давно мечтала, а она взяла и выкинула его помойное ведро.

– Ты… ты что? – переспросил он с глупым видом. – Как на каникулах?

– Я не хочу пропускать учебу.

Дорога – двое суток на поезде. Потом еще по горам несколько дней. И неизвестно сколько времени займет снятие клейма. Итого минимум неделя прогулов, а у нее и так все не слишком хорошо с успеваемостью…

– Но… – на оборотня было жалко смотреть. Он поник, а потом снова вскинул голову. – Говорящая-с-Луной сказала, что его нужно снять как можно скорее. Чем скорее, тем лучше, иначе клеймо станет единым целым с аурой.

– Ох… – она вздохнула и нахмурилась. – Это все меняет.

– Поехали завтра? На дневной поезд еще есть билеты.

– Нет, завтра не получится, – надо предупредить в деканате об отсутствии по семейным обстоятельствам, договориться с Раумом. Да и сделанный по общей теории плетений доклад неплохо бы сдать до отъезда. – Давай попробуем на послезав…

Она не успела договорить. Словно ледяной вихрь налетел на них, разметал, отшвырнул Чарли в сторону, заставив отлететь и врезаться в дерево.

– Еще раз увижу рядом с ней – убью, – процедил бледный от ярости Раум ди Форкалонен. – Ты понял меня, малыш Чарли?

***

– Раум?! – в первое мгновение Дженни опешила, а потом разозлилась. – Ты что творишь?!