От утреннего дождя остались небольшие лужи на асфальте. Парковка перед зданием опустела, а густые сумерки наполнились прохладой и свежестью. Чтобы не ехать домой с пересадкой, Вероника решила прогуляться до соседней улицы и сесть в автобус, который привез бы ее почти к самому дому. Перешла по переходу через проспект, свернула за угол дома, направляясь по тротуару вдоль оживленной улицы к остановке общественного транспорта. Тут неподалеку была десятая гимназия. Девушка невольно улыбнулась, вспомнив мальчика.

На остановке было полно народу. Все торопились домой после длинного трудового дня. Ника решила позвонить в больницу, пока ждет автобус. Маме было лучше, состояние стабилизировалось. Обрадовавшись хорошим новостям, Копылова набрала номер отчима.

– Привет, – заговорила она, когда Костя ответил ей, – я звонила в больницу, маме лучше!

– Привет, Ника, я знаю, я заезжал в обед, меня не пустили к ней, но хоть с доктором поговорил. Тебе звонил, но ты не отвечала.

Ну да, Вероника в обеденный перерыв телефон оставила у себя на столе, когда угодила в кабинет к Ильясову.

– Да я выходила по делам, – нашлась она.

– Ясно. Ты долго еще? Я домой еду, могу тебя подхватить.

– Да я уже на остановке, через полчаса буду дома.

Люди вокруг взбодрились и зашевелились. Девушка оглянулась на дорогу. К остановке приближался автобус, правда она пока не могла разглядеть номер маршрута, сделала шаг вперед, чтобы понять ее это транспорт или нет. На миг перевела взгляд на проезжую часть и замерла. На дорогу, хромая, выскочила собака. Маленькая, мокрая, лохматая, она металась по дороге, в ужасе шарахаясь от проезжающих мимо автомобилей. «Может быть, ее уже кто-то стукнул машиной, вот она теперь не в себе», – мелькнуло в голове у Вероники. Автобус неумолимо приближался.

– Бася! – громкий крик заставил сердце сжаться.

На дорогу выбежал ребенок и устремился к перепуганной собаке. Совершенно не отдавая отчета в собственных действиях, девушка бросилась к ним. Сердитый звук клаксона ударил по барабанным перепонкам, автобус с трудом остановился, так и не доехав до самой остановке. Вероника успела схватить за куртку мальчика и откатиться с пути гудящего автобуса. Ее немного задело бампером. Падая, она оттолкнула от себя мальчишку и больно ударилась о бордюр головой. В глазах потемнело, в ушах стоял звон, сознание медленно уплывало. Прежде, чем отключиться, она увидела прямо перед собой чумазое, курносое личико.

– Матвей?

– Помогите! – закричал мальчик, – Помогите же! Это моя мама!